Cueva de Gorham | |
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Vista del mar de Alborán desde el interior de la cueva de Gorham, Gibraltar | |
Mapa que muestra la ubicación de la cueva de Gorham en Gibraltar | |
Localización | Cara sureste del Peñón de Gibraltar , Gibraltar |
Coordenadas | 36 ° 07'13 "N 5 ° 20'31" W / 36.120397 ° N 5.342075 ° W Coordenadas: 36 ° 07'13 "N 5 ° 20'31" W / 36.120397 ° N 5.342075 ° W |
Profundidad | 18 metros (59 pies) |
Descubrimiento | 1907 |
Geología | Caliza |
UNESCO sitio de Patrimonio Mundial | |
Nombre oficial | Complejo de cuevas de Gorham |
Escribe | Cultural |
Criterios | iii |
Designado | 2016 (40 ° período de sesiones ) |
Numero de referencia. | 1500 |
Estado Parte | Reino Unido |
Región | Europa |
La Cueva de Gorham (en español : Cueva de Gorham , pronunciado [ɡoɾˈãm] ) es una cueva al nivel del mar en el territorio británico de ultramar de Gibraltar . Aunque no es una cueva marina , a menudo se confunde con una. Considerada como una de las últimas viviendas conocidas de los neandertales en Europa, la cueva da nombre al complejo Gorham's Cave , que es una combinación de cuatro cuevas distintas de tal importancia que se combinan en un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO , el único uno en Gibraltar. Las otras tres cuevas son Vanguard Cave ,Hiena cueva y la cueva de Bennett . [1]
Se encuentra en Governor's Beach en la cara sureste del Peñón de Gibraltar . Cuando se habitó por primera vez hace unos 55.000 años, estaría aproximadamente a 5 kilómetros de la costa, pero, debido a los cambios en el nivel del mar, ahora se encuentra a solo unos metros del mar Mediterráneo .
La cueva lleva el nombre del Capitán A. Gorham del 2. ° Batallón Royal Munster Fusiliers , quien la descubrió en 1907 mientras abría una fisura en la parte trasera de una caverna marina. Gorham inscribió su nombre y la fecha de su descubrimiento en negro como una lámpara en la pared de la cueva, que lleva su nombre desde entonces. Después de este descubrimiento inicial, parece que la cueva fue olvidada, al menos a nivel oficial, ya que el historiador y especialista en baches de Gibraltar George Palao recuerda una inscripción en la pared de la cueva que decía JJ Davies 1943 . [2]
La Cueva de Gorham es una cueva situada en el lado este de Gibraltar a pocos metros sobre el nivel del mar [3] que se ha formado en piedra caliza jurásica . La longitud total de esta cueva es de aproximadamente 100 my en la entrada tiene aproximadamente 35 m de altura. Más adentro, la cueva se vuelve más estrecha y gira aproximadamente 90 grados. Desde la entrada de la cueva se abre una vista sobre el mar de Alborán . Es posible que durante la investigación adicional la cueva se vuelva más larga.
La cueva de Gorham ha sido un sitio de interés arqueológico desde que se reconoció por primera vez su importancia. La playa debajo de la cueva (Governor's Beach) había sido inaccesible desde los acantilados de arriba; sin embargo, después de un episodio de un proyecto de construcción de túneles en la roca, la playa y la cueva se volvieron accesibles debido a la pila de escombros que se creó. [4]
Los ingenieros reales Keighley y Ward fueron los primeros [ ¿cuándo? ] para informar sobre artefactos de interés arqueológico en la cueva a través de los periódicos de Gibraltar. Habían encontrado alfarería y herramientas de piedra . Además, informaron que se habían descubierto restos humanos y animales en la cueva de Gorham. El Rev. FE Brown de la Sociedad de Gibraltar informó estos hallazgos al gobernador de Gibraltar, quien solicitó más investigaciones después de una visita al lugar. Estas investigaciones fueron comunicadas al Museo Británico para su deliberación. [4]
El teniente George Baker Alexander, ingeniero real y geólogo graduado de la Universidad de Cambridge , llegó a Gibraltar en 1945. Decidió realizar un estudio geológico de Gibraltar que dio como resultado un mapa geológico detallado . Alexander fue el primero en excavar la cueva de Gorham, antes de su partida de Gibraltar en 1948 después de que el Museo de Gibraltar desafiara sus métodos. [4] No hay materiales conservados sobre estas excavaciones.
En 1945, el gobernador escribió al Museo Británico solicitando que continuaran explorando la cueva. Sin embargo, el museo no tenía recursos, por lo que enviaron su consulta a la profesora Dorothy Garrod en Cambridge, quien había encontrado un cráneo de neandertal en Devil's Tower Cave durante su trabajo anterior en Gibraltar en la década de 1920. Garrod buscó la ayuda del Dr. John d'Arcy Waechter , miembro del Instituto Británico de Arqueología de Ankara . Waechter llegó en septiembre de 1948 y pasó dos meses cavando pozos de prueba para ver si se justificaban nuevas excavaciones. [5] El éxito de Waechter resultó en su regreso en junio de 1950. Regresó a Inglaterraen 1951, sin concluir el trabajo y regresó de febrero a julio de 1952. Durante una visita final en 1954, solicitó con éxito la ayuda financiera del gobierno local para completar su trabajo. [2]
La excavación de este sitio ha resultado en el descubrimiento de cuatro capas de estratigrafía , una debajo de la otra:
La datación por espectrometría de masas con acelerador (AMS) da fechas para el nivel IV de entre 33 y 23 mil años antes del presente (kyr BP); los investigadores sintieron que las incertidumbres en este momento de profundidad hicieron que la calibración no fuera práctica. Sugieren ocupación hasta al menos 28 kyr BP y posiblemente 24 kyr BP. [6]
No se han encontrado restos fósiles que permitan una identificación que apunte a habitantes humanos neandertales o anatómicamente modernos , ni asociados con hallazgos de un humano moderno en un sitio en las cercanías de Abrigo do Lagar Velho , Portugal , de hace 24.500 años, que puede haber presentado mezclas genéticas neandertales. , [7] aunque la cultura musteriana normalmente se identifica con los neandertales en Europa. [8]
En julio de 2012, el suelo de la cueva [ ¿cuál? ] se encontró que estaba profundamente arañado. Los investigadores descubrieron una serie de líneas entrecruzadas de aproximadamente 1 m 2 , cortadas en la superficie de una repisa a unos 100 metros (330 pies) de su entrada. [9] Los rayones consisten en ocho líneas dispuestas en dos grupos de tres líneas largas e intersecadas por dos más cortas, lo que se ha utilizado para sugerir que es un símbolo. Se cree que los arañazos tienen al menos 39.000 años, porque se encontraron debajo de una capa de sedimento intacto de esa época en la que se descubrieron cientos de herramientas de piedra de Neandertal.
Se disputa la atribución de los rasguños a los neandertales. Matt Pope, del University College London, advierte que "vincularlos directamente con las poblaciones de neandertales o probar que los neandertales los hicieron sin ningún contacto con los humanos modernos es más difícil. Las fechas se obtuvieron indirectamente y se refieren al material de los sedimentos que cubren los arañazos y no las marcas Dado que las fechas también abarcan un período en el que sabemos que los humanos modernos han llegado a Europa, un período en el que tenemos evidencia arqueológica 'transitoria' no resuelta difícil de atribuir a cualquiera de las poblaciones, sería cauteloso al aceptar la autoría neandertal ". [10] Harold Dibble de la Universidad de PensilvaniaTambién cuestionó la exactitud de la datación. Sugiere que los arañazos podrían haber sido hechos por humanos modernos y posteriormente cubiertos por sedimentos más antiguos que se desplazan dentro de la cueva. [11]
Sin embargo, ha sido calificado como " arte abstracto " por Joaquín Rodríguez-Vidal de la Universidad de Huelva , para quien es "el primer ejemplo directamente demostrable de una obra abstracta, realizada con coherencia y cuidado y que requiere un trabajo prolongado y concentrado, que se ha producido en una cueva ". [12] Afirma que "la creación de pinturas o esculturas en cuevas se considera un paso cognitivo en el desarrollo humano. Este comportamiento se consideró exclusivo de los humanos modernos y se ha utilizado como argumento para distinguir a nuestros antepasados directos del hombre antiguo, incluidos los neandertales. " [12]El tema de las habilidades artísticas de los neandertales ha sido un tema de controversia desde hace mucho tiempo. Otros supuestos ejemplos de arte neandertal se han encontrado en otras cuevas de Europa, incluidos motivos en España y posibles "joyas" en Francia.
El equipo que investigó los arañazos de la cueva de Gorham trató de determinar si podría haberse producido accidentalmente, por ejemplo, como un subproducto del uso de la roca como superficie para cortar carne o piel. Llevaron a cabo experimentos con herramientas similares a las que habrían estado disponibles en ese momento para tallar ranuras en bloques de roca dolomita similar, para identificar cómo se podrían haber hecho los rasguños. Decidieron que las líneas probablemente se crearon usando una herramienta puntiaguda o un borde cortante para raspar repetidamente y profundizar una ranura existente, tomando hasta 300 golpes y requiriendo al menos una hora de trabajo. Además, los arañazos se encuentran en lo que habría sido un lugar muy visible y se habrían notado de inmediato para cualquiera que entrara a la cueva. [10]
Aquellos que afirman que tiene un significado simbólico no pueden explicar lo que hubiera significado. Clive Finlayson, del Museo de Gibraltar, señala que "el grabado está en el punto de la cueva donde la orientación de la cueva cambia en 90 grados" y especula si los arañazos estaban relacionados con la ubicación: "Es casi como Clapham Junction , como si estuviera mostrando una intersección . Estoy especulando, pero te hace preguntarte si tiene algo que ver con el mapeo o si dice: 'Aquí es donde estás' ". [10] Francesco d'Errico, director de investigación de CRNS, comenta: "Está en una ubicación fija [ aclaración necesaria ]así, por ejemplo, podría ser algo para indicar a otros neandertales que visitan la cueva que alguien ya la estaba usando, o que había un grupo que era dueño de esa cueva ". [10] Harrold Dibble comenta que" Se necesitan más de unos pocos arañazos, deliberados o no, para identificar el comportamiento simbólico de los neandertales ". [11]
Gorham's Cave da su nombre al complejo Gorham's Cave, que es una agrupación de cuatro cuevas distintas de tal importancia que se combinan en un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Las otras tres cuevas son la cercana Vanguard Cave , la Hyaena Cave y la Bennett's Cave . [1]
En noviembre de 2010, el complejo Gorham's Cave se presentó para competir por una nominación como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . El profesor Clive Finlayson , director del Museo de Gibraltar , fue el responsable de coordinar los esfuerzos para obtener esta nominación. El primer paso fue una propuesta a las autoridades culturales del Reino Unido para que el complejo Gorham's Cave se agregara a la lista tentativa del Patrimonio Mundial del Reino Unido . [13] Esa lista se revisa cada diez años, y el proceso de elaboración de una nueva lista estaba en curso en la fecha de presentación. [14]
La propiedad de la tierra asociada con Gorham's Cave pasó del Ministerio de Defensa del Reino Unido al gobierno de Gibraltar en 2011. El acuerdo intercambió esta tierra MOD y más de 300 casas MOD con el gobierno de Gibraltar, quien a cambio acordó construir 90 nuevas casas en la tierra MOD restante. [15]
En mayo de 2012, el complejo de la cueva de Gorham estaba en la lista corta de dos sitios, junto con el puente ferroviario de Forth , que se remitió para su presentación a la UNESCO. [16] El sitio fue inscrito por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad el 15 de julio de 2016 y es el único sitio del Patrimonio Mundial de Gibraltar.
El Complejo de Cuevas de Gorham es el hogar de varias especies de murciélagos, entre ellos el murciélago europeo de cola libre . [17]
El complejo de cuevas también forma el refugio de invernada más grande de los martines de los riscos euroasiáticos en el mundo, con un máximo de 12,000 aves en la temporada de invierno 2020-2021, lo que representa el 1-2% de toda la población europea de esta especie. [18]
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