El Junkers Ju 52 / 3m (apodado Tante Ju ("Aunt Ju") y Iron Annie ) es un avión de transporte que fue diseñado y fabricado por la compañía de aviación alemana Junkers .
El desarrollo del Ju 52 comenzó en 1930, dirigido por el ingeniero aeronáutico alemán Ernst Zindel. El diseño de la aeronave incorporó una piel de metal de duraluminio corrugado como medida de refuerzo, lo que era muy inusual en ese momento. El vuelo inaugural del Ju 52 se realizó el 13 de octubre de 1930. Inicialmente fue diseñado con un solo motor, sin embargo, se produjo en cantidad como trimotor . El modelo de producción inicial primario, el Ju 52 / 3m , fue operado principalmente como un avión de pasajeros de 17 asientos o un avión de transporte utilitario por varios operadores civiles durante la década de 1930. Tras el ascenso de la Alemania nazi, se adquirieron miles de Ju 52 como transporte militar básico de la nación. El Ju 52 / 3mg7e fue el principal modelo de producción.
El Ju 52 estuvo en producción entre 1931 y 1952. En un rol civil, voló con más de 12 aerolíneas, incluidas Swissair y Deutsche Luft Hansa , como transportista de pasajeros y transportista de carga. En una función militar, un gran número volaron con la Luftwaffe , y se desplegaron en prácticamente todos los frentes de la Segunda Guerra Mundial como transporte de tropas y carga; también se utilizó brevemente como bombardero medio . Además, el tipo fue desplegado por los ejércitos de otras naciones en conflictos como la Guerra Civil Española , la Guerra del Chaco y la Guerra Colonial Portuguesa . Durante la posguerraera, el Ju 52 tenía una larga vida útil con numerosos operadores militares y civiles; en la década de 1980 todavía se utilizaban grandes cantidades. Incluso en el siglo XXI, varios aviones han permanecido operativos, generalmente utilizados para fines tales como exhibiciones de aviación patrimonial y turismo aéreo.
El Ju 52 era similar al anterior Junkers W 33 de la compañía , aunque más grande. En 1930, el ingeniero aeronáutico alemán Ernst Zindel y su equipo diseñaron el Ju 52 en las instalaciones de Junkers en Dessau . Según el autor de la aviación Richard J. Smith, el Ju 52 sacó directamente de la empresa Primera Guerra Mundial -era Junkers J 1 - avión primero todos los metales del mundo. [1]
El 13 de octubre de 1930, el primer prototipo, designado Ju 52ba , realizó el vuelo inaugural del tipo ; inicialmente estaba propulsado por un solo motor V-12 refrigerado por líquido construido por Junkers , capaz de generar hasta 800 caballos de fuerza. [1] Durante las extensas pruebas de la aeronave, se reinventó con un motor de 6 cilindros en línea BMW IV de 755 hp refrigerado por agua. El segundo prototipo, designado Ju 52de , presentaba una mayor envergadura y estaba propulsado por el motor BMW IV al principio; Pronto se reinventó con el radial Armstrong Siddeley Leopard de 750 caballos de fuerza, 14 cilindros y dos filas, refrigerado por aire, y se lo renombró como Ju 52di . [1]Más tarde, el Ju 52di fue reiniciado nuevamente con el Junkers Jumo 204 de 750 hp refrigerado por aire invertido en línea-6, después de lo cual fue rediseñado como Ju 52do . El tercer prototipo, designado Ju 52ce , tenía una estructura reforzada, un borde de ataque modificado y estaba equipado con trenes de aterrizaje flotantes y con ruedas . [1]
Durante mayo de 1931, uno de los prototipos, designado Ju 52cai , fue descartado después de un accidente. [2] Si bien estos aviones iniciales habían sido propulsados por un solo motor, Junkers decidió desarrollar el Ju 52 en una configuración de trimotor . En consecuencia, se desarrolló el Ju 52 / 3m ( drei motoren - "tres motores"), impulsado por una disposición de tres motores radiales . [3] Según Smith, el Ju 52 / 3m más antiguo conocido se entregó a la aerolínea boliviana Lloyd Aéreo Boliviano durante 1932. Durante sus años iniciales de producción, las aerolíneas eran los clientes más comunes del tipo. [3]A mediados de la década de 1930, el Ju 52 / 3mce y el Ju 52 / 3fe eran las dos variantes de producción principales, ambas impulsadas por el motor radial BMW 132 . [3]