En crítica literaria , la lectura minuciosa es la interpretación cuidadosa y sostenida de un breve pasaje de un texto. Una lectura minuciosa enfatiza lo único y lo particular sobre lo general, y se logra prestando mucha atención a las palabras individuales, la sintaxis, el orden en que las oraciones desarrollan las ideas, así como las estructuras formales. [1] Una lectura minuciosa verdaderamente atenta significa pensar tanto en lo que se dice en un pasaje (el contenido) como en cómo se dice (la forma, es decir, la manera en que se presenta el contenido) y llevarlo a posibilidades para observación e intuición.
Las lecturas minuciosas y los comentarios literarios tienen un extenso precedente en la exégesis de textos religiosos y, más ampliamente, en la hermenéutica de obras antiguas. Por ejemplo, Pazand , un género de la literatura persa media , se refiere a los textos Zend (literalmente: 'comentario'/'traducción') que ofrecen una explicación y lectura detallada del Avesta , los textos sagrados del zoroastrismo . [2] Los comentarios de las escrituras del Talmud ofrecen un antecesor temprano comúnmente citado para la lectura detallada. [3] En los estudios islámicos, la lectura atenta del Coránha florecido y producido un corpus inmenso. [4] Pero la analogía religiosa más cercana a la lectura atenta literaria contemporánea, y la principal conexión histórica con su nacimiento, es el surgimiento de la alta crítica y la evolución de la crítica textual de la Biblia en Alemania a finales del siglo XVIII.
En la práctica de los estudios literarios, la técnica de la lectura minuciosa surgió en la década de 1920 en Gran Bretaña en el trabajo de IA Richards , su alumno William Empson y el poeta TS Eliot , todos los cuales buscaban reemplazar una visión "impresionista" de la literatura entonces dominante con lo que Richards llamó una "crítica práctica" centrada en el lenguaje y la forma. Los nuevos críticos estadounidenses de las décadas de 1930 y 1940 anclaron sus puntos de vista de manera similar y promovieron la lectura minuciosa como un medio para comprender que la autonomía de la obra (a menudo un poema) importaba más que cualquier otra cosa, incluida la intención del autor, los contextos culturales de recepción y, más ampliamente, ideología. [5] Para estos críticos, incluido Cleanth Brooks, William K. Wimsatt , John Crowe Ransom y Allen Tate , solo la lectura minuciosa, debido a su atención a los matices y la interrelación del lenguaje y la forma, podría abordar la obra en su unidad compleja. [6] Su influencia en la crítica literaria estadounidense y los departamentos de inglés prevaleció durante varias décadas, e incluso después de que la Nueva Crítica perdió protagonismo en las universidades estadounidenses en los últimos años de la Guerra Fría, [7] la lectura minuciosa siguió siendo fundamental, casi naturalizada, habilidad entre los críticos literarios. [8] [9] [10]A principios del siglo XXI, los esfuerzos por historizar la estética de la Nueva Crítica y su pretensión apolítica llevaron a los académicos, especialmente en los departamentos de inglés, a debatir el destino de la lectura atenta, preguntándose sobre su estatus como práctica crítica.