Lwa ( pronunciado loo- WAH [1] ), también llamado loa o loi , [a] son espíritus en la religión diaspórica africana del vudú haitiano . También se han incorporado a algunas formas revivalistas del vudú de Luisiana . [b] Muchos de los lwa derivan sus identidades en parte de deidades veneradas en las religiones tradicionales de África Occidental, especialmente las de Fon y Yoruba .
En el vudú haitiano, los lwa sirven como intermediarios entre la humanidad y Bondyé , una divinidad creadora trascendente. Los vudistas creen que existen más de mil lwa, los nombres de al menos 232 de los cuales están registrados. Cada lwa tiene su propia personalidad y está asociado con colores y objetos específicos. Muchos de ellos se equiparan con santos católicos romanos específicos sobre la base de características similares o símbolos compartidos. Los lwa se dividen en diferentes grupos, conocidos como nanchon (naciones), los más notables de los cuales son los Petwo y los Rada . Según la creencia vudú, los lwa se comunican con los humanos a través de los sueños y la adivinación y, a su vez, reciben ofrendas, que incluyenanimales sacrificados . El vudú enseña que durante las ceremonias, los lwa poseen practicantes específicos, quienes durante la posesión son considerados el chwal (caballo) del lwa. A través de la posesión de un individuo, creen los vudistas, el lwa puede comunicarse con otros humanos, ofreciendo consejo, amonestación o curación.
Durante la trata de esclavos en el Atlántico de los siglos XVI al XIX, miles de africanos occidentales esclavizados fueron transportados a América, a menudo trayendo consigo sus religiones tradicionales. En la colonia francesa de Saint-Domingue , que se convirtió en la república de Haití a principios del siglo XIX, la religión diaspórica del vudú surgió en medio de la mezcla de diferentes religiones tradicionales de África Occidental y la influencia del catolicismo romano de los colonos franceses. Desde al menos el siglo XIX, los inmigrantes haitianos llevaron su religión a Luisiana, en ese punto parte de los Estados Unidos, donde contribuyeron a la formación del vudú de Luisiana, una religión que desapareció en gran medida a principios del siglo XX. En la última parte de ese siglo, los grupos revivalistas del vudú surgieron en Luisiana, a menudo incorporando tanto los espíritus lwa del vudú haitiano como los espíritus oricha de la santería cubana en sus prácticas.
Los lingüistas modernos remontan la etimología de lwa a una familia de palabras del idioma yoruba que incluyen olúwa (dios) y babalawo (adivino o sacerdote). [4] [5] [6] El término lwa es fonéticamente idéntico al término francés para ley, loi , y al término criollo haitiano para derecho, lwa . [7] El escritor de principios del siglo XX, Jean Price-Mars, se preguntó si el término lwa , utilizado en referencia a los espíritus vudú, surgió de su identificación popular con las leyes de la Iglesia Católica Romana . [4]A principios del siglo XXI, la historiadora Kate Ramsey estuvo de acuerdo en que la similitud fonética entre los términos de la ley y los espíritus vudú puede no ser una "mera coincidencia lingüística", sino que podría reflejar las complejas interacciones de las culturas coloniales africanas y francesas en Haití. [7]
Se han utilizado varias grafías para lwa . Los escritores de principios del siglo XX sobre religión haitiana, como Price-Mars, solían deletrear el término loi . [4] Durante ese siglo, escritores como el antropólogo estadounidense Melville Herskovits favorecieron la ortografía loa , [4] aunque en 2008 el historiador Jeffrey E. Anderson escribió que la ortografía loa se encontraba típicamente en trabajos más antiguos sobre el tema, habiendo caído fuera de favor de los escritores eruditos. [2] La ortografía lwa ha sido favorecida por escritores académicos más recientes como Anderson, [2] Ramsey, [8] el antropólogoKaren McCarthy Brown , [9] la estudiosa de estudios religiosos Leslie Desmangles , [10] y las estudiosas de estudios hispánicos Margarite Fernández Olmos y Lizabeth Paravisini-Gebert . [11]
