La huelga portuaria de Londres fue un conflicto laboral que involucró a los trabajadores portuarios del puerto de Londres . Estalló el 14 de agosto de 1889 y resultó en la victoria de los 100.000 huelguistas y estableció fuertes sindicatos entre los portuarios de Londres, uno de los cuales se convirtió en el Dock, Wharf, Riverside and General Labourers' Union, de importancia nacional . La huelga es ampliamente considerada un hito en el desarrollo del movimiento obrero británico , simbolizando el crecimiento de los Nuevos Sindicatos de trabajadores ocasionales , no cualificados y mal remunerados, en contraste con los sindicatos artesanales .ya en existencia. La huelga ayudó a llamar la atención sobre el problema de la pobreza en la Gran Bretaña victoriana y la causa de los portuarios atrajo una considerable simpatía pública.
Canten una canción de seis peniques ,
estibadores en huelga.
Los conejillos de indias tienen hambre,
como el lucio codicioso.
Hasta que se abran los muelles,
Burns hablará por ti.
Ánimo, muchachos, y ganaréis,
dentro de una semana.
El coronel GR Birt, director general de Millwall Docks , declaró ante un comité parlamentario sobre la condición física de los trabajadores:
Los pobres están miserablemente vestidos, apenas con una bota en el pie, en el estado más miserable... Son hombres que vienen a trabajar a nuestros muelles y que llegan sin tener un poco de comida en el estómago, tal vez desde la anterior día; han trabajado una hora y han ganado 5 peniques; su hambre no les permite continuar: toman el 5 peniques. para que puedan conseguir comida, tal vez la primera comida que hayan tenido en veinticuatro horas. [2]
Antes de la huelga, se organizaron pocos estibadores, pero una vez que comenzó, el Dock, Wharf, Riverside and General Labourers' Union reclutó a una sección sustancial de la fuerza laboral portuaria de Londres. La principal exigencia de la agitación era la de un curtidor portuario , es decir, un salario de seis peniques la hora. La huelga se destacó por las grandes y pacíficas procesiones que impresionaron a la opinión de la clase media y ganaron la simpatía por la causa de los huelguistas entre figuras como el Cardenal Manning , quien actuó como meditador entre los trabajadores en huelga y los propietarios de los muelles. Ambas partes lo consideraron justo e imparcial. Tras la resolución de la huelga, los trabajadores portuarios recaudaron 160libras esterlinas para Manning en reconocimiento a su trabajo, y Manning donó el dinero a un hospital local para proporcionarle una cama.
Los organizadores notables que saltaron a la fama durante la huelga incluyen a Ben Tillett , John Burns , Tom Mann , Ben Cooper , Will Thorne y el líder de los marineros Joseph Havelock Wilson . El político más notable que pasó a primer plano durante la huelga fue el concejal del condado de Londres del Partido Progresista, John Benn . Como político local cada vez más destacado, fue invitado a presentarse al Parlamento como candidato del Partido Liberal por la División St George de Tower Hamlets . Posteriormente fue elegido en las elecciones generales de 1892. , convirtiéndose en la primera de cuatro generaciones de la familia Benn en servir como diputados .