El pato de cola larga ( Clangula hyemalis ), anteriormente conocido como oldsquaw , es un pato marino de tamaño mediano que se reproduce en las regiones de tundra y taiga del ártico y pasa el invierno a lo largo de las costas del norte de los océanos Atlántico y Pacífico. Es el único miembro de su género Clangula .
El pato de cola larga fue descrito formalmente por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae . Lo colocó con todos los demás patos del género Anas y acuñó el nombre binomial Anas hyemalis . [2] Linnaeus citó la descripción e ilustración del naturalista inglés George Edwards del "pato de cola larga de la bahía de Hudson" que se había publicado en 1750 en el tercer volumen de su A Natural History of Uncommon Birds . [3] Este pato es ahora la única especie incluida en el género Clangulaque fue introducido en 1819 para dar cabida al pato de cola larga por el zoólogo inglés William Leach en un apéndice del relato de John Ross de su viaje para buscar el Paso del Noroeste . [4] [5] [6] El nombre del género Clangula es un diminutivo del latín clangere que significa "resonar". El epíteto específico hyemalis en latín significa "de invierno". [7] La especie se considera monotípica : no se reconocen subespecies . [6]
En inglés norteamericano , a veces se le llama oldsquaw , aunque este nombre ha caído en desgracia. Algunos biólogos también han temido que este nombre sea ofensivo para algunas tribus nativas americanas involucradas en el esfuerzo de conservación. [8] La Unión Estadounidense de Ornitólogos declaró que la " corrección política " no era suficiente para cambiar el nombre, pero "para ajustarse al uso inglés en otras partes del mundo", adoptó oficialmente el nombre "Pato de cola larga". [9]
Se conoce un congénere no descrito de la Formación Sajóvölgyi del Mioceno medio ( Badeniano tardío , 13-12 millones de años) de Mátraszőlős , Hungría . [10]
Los adultos tienen las partes inferiores blancas, aunque el resto del plumaje pasa por un complejo proceso de muda. El macho tiene una cola larga y puntiaguda (de 10 a 15 cm (3,9 a 5,9 pulgadas) de largo) y un pico gris oscuro atravesado por una banda rosa . En invierno, el macho tiene una mancha oscura en la mejilla en la cabeza y el cuello principalmente blancos, el pecho oscuro y el cuerpo mayormente blanco. En verano, el macho es oscuro en la cabeza, el cuello y la espalda con una mancha blanca en la mejilla. La hembra tiene la espalda marrón y una cola puntiaguda relativamente corta. En invierno, la cabeza y el cuello de la hembra son blancos con una corona oscura. En verano, la cabeza es oscura. Los juveniles se parecen a las hembras adultas en el plumaje otoñal, aunque con un parche en la mejilla más claro y menos distintivo.
Su hábitat de reproducción es en estanques de tundra y pantanos, pero también a lo largo de las costas marinas y en grandes lagos de montaña en la región del Atlántico Norte, Alaska , el norte de Canadá , el norte de Europa y Rusia . El nido está ubicado en el suelo cerca del agua; está construido con vegetación y forrado con plumón. Son migratorios e invernales a lo largo de las costas este y oeste de América del Norte, en los Grandes Lagos , la costa norte de Europa y Asia, con rezagados hasta el Mar Negro . La zona de invernada más importante es el Mar Báltico , donde se reúnen un total de unos 4,5 millones.