Una semilla de loto o nuez de loto es la semilla de plantas del género Nelumbo , particularmente la especie Nelumbo nucifera . Las semillas se utilizan en la cocina asiática y en la medicina tradicional . Las semillas, que se venden principalmente en forma seca y sin cáscara, contienen un rico contenido de proteínas , vitaminas B y minerales dietéticos .
Se pueden encontrar comercialmente dos tipos de semillas de loto secas; piel marrón y blanca . El primero se cosecha cuando la cabeza de la semilla del loto está madura o casi madura y el segundo se cosecha cuando la cabeza de la semilla todavía está completamente verde pero con semillas casi completamente desarrolladas. Las semillas de loto blanco son descascaradas y desmembradas. En la cosecha, el germen de sabor amargo de la mayoría de las semillas se elimina con una aguja hueca. Las semillas de loto de piel marrón son marrones porque la semilla madura se ha adherido a su membrana. El germen de estas semillas duras se elimina rompiendo las semillas por la mitad.
Las semillas de loto secas pasadas su mejor momento se oxidan a un color marrón amarillento. Sin embargo, algunos vendedores de semillas de loto secas blanquean sus productos con peróxido de hidrógeno , hidróxido de sodio u otros productos químicos. [ cita requerida ]
En una cantidad de referencia de 100 gramos, las semillas de loto secas aportan 332 calorías y contienen un 64 % de carbohidratos , un 2 % de grasas , un 15 % de proteínas y un 14 % de agua. [1] Las semillas contienen vitaminas B en un rico contenido, particularmente tiamina al 43 % del valor diario (DV) y numerosos minerales dietéticos, como manganeso (116 % DV) y fósforo (63 % DV). [1]
El uso más común de la semilla es en forma de pasta de semilla de loto (蓮蓉), que se usa ampliamente en pasteles chinos y en postres japoneses.
Las semillas de loto secas deben remojarse en agua durante la noche antes de su uso. Luego se pueden agregar directamente a sopas y congee o usarse en otros platos. Las semillas de loto frescas se venden en las cabezas de semillas de la planta y se comen rompiendo las semillas individuales de la cabeza en forma de cono y quitando la cáscara gomosa. Las semillas de loto cristalizadas (蓮子糖), hechas secando semillas de loto cocidas en almíbar, son un refrigerio chino común, especialmente durante el año nuevo chino . Las semillas de loto de Xiangtan o Xianglian, junto con la salsa de chile Yongfeng y el tofu apestoso de Changsha se conocen colectivamente como "Hunan Sanbao" o los tres tesoros de Hunan. [2] [3] [4][5] [6]