Louis Wellington 'Lou' Schalk, Jr (29 de mayo de 1926 - 16 de agosto de 2002) [1] fue un aviador estadounidense . Como piloto de pruebas jefe de Skunk Works de Lockheed Corporation , fue el primero en volar el Lockheed A-12 . [2]
Nativo de Alden, Iowa , Schalk comenzó en West Point en 1944, [3] se graduó en 1948, [1] luego entrenó y recibió sus alas de piloto en la Base de la Fuerza Aérea de Nellis . [1] Sirvió en la 86ª Ala de Cazas-Bombarderos en Alemania . Schalk completó la escuela de instructor de vuelo en Craig AFB [4] y enseñó en la Base de la Fuerza Aérea de Laredo en Texas. [5]
Schalk se graduó primero en su clase en la Escuela de Pilotos de Prueba Experimental en la Base de la Fuerza Aérea Edwards (EAFB) en 1954, convirtiéndose en un piloto de prueba de la Fuerza Aérea asignado a Operaciones de Combate, probando aviones como el F-100 , F-101 y F- 104 , bajo el mando de Pete Everest y Chuck Yeager . [1] [5]
Se unió a Lockheed en 1957, y en 1959 fue elegido por Kelly Johnson como piloto principal de pruebas para Skunk Works . [5]
Como tal, ayudó en el diseño de la cabina del A-12, además de realizar los primeros vuelos oficiales y no oficiales de la aeronave y contribuir a la resolución de problemas de inestabilidad inicial. [6] [7] [5] En su papel como piloto principal de pruebas, Schalk interactuó extensa y significativamente con ingenieros de sistemas para el A-12 , YF-12 y SR-71 , realizando los primeros trece vuelos del A-12. los primeros cuatro vuelos por encima de Mach 3,0, alcanzando una velocidad máxima de Mach 3,287, y la realización de vuelos de prueba de ingeniería posteriores por encima de Mach 3,0 como motor, entrada, poscombustión y otros sistemas críticos fueron evaluados y ajustados, con altitudes superiores a 90.000 pies. [8] [1]
Schalk fue enterrado en el cementerio de West Point en los terrenos de la Academia Militar de EE. UU. en West Point, Nueva York . [3]