En 1997, Louise Woodward, una au pair británica de 19 años (nacida en 1978), fue condenada por el homicidio involuntario de Matthew Eappen, de ocho meses, mientras lo cuidaba en su casa de Newton, Massachusetts .
Fondo
Cinco días después de ser admitido en el Children's Hospital de Boston , Matthew Eappen entró en coma y murió el 9 de febrero de 1997 a causa de una fractura de cráneo y un hematoma subdural . También se descubrió que tenía una muñeca fracturada, una lesión inadvertida e inexplicable de un mes antes. Lois EH Smith, oftalmóloga del hospital, observó hemorragias retinianas consideradas características del síndrome del bebé sacudido .
En un comunicado a la policía, Woodward dijo que "dejó al bebé en la cama". Hubo una disputa en su caso sobre el uso de la palabra pop : en inglés británico , esta frase significa "poner" o "colocar", y afirmó que estaba diciendo que "colocó al bebé en la cama". En inglés americano, popped sugiere violencia. Sus abogados defensores argumentaron ante el jurado que la palabra popped no tiene el mismo significado que en inglés estadounidense . Sin embargo, además de "tirarlo" en la cama, la policía sostuvo que ella también dijo que lo dejó caer al piso en un momento y que había sido "un poco rudo" con él. El oficial de policía que la entrevistó inmediatamente después del incidente insiste rotundamente en que ella nunca usó la palabra saltó , pero de hecho dijo que "dejó caer" al bebé en la cama. [ cita requerida ]
Woodward fue arrestado el 5 de febrero y detenido por asalto y agresión inicialmente, luego asesinato cuando Matthew murió. Un gran jurado decidió en marzo un cargo de asesinato en primer grado. Se le negó la libertad bajo fianza y la retuvieron hasta el juicio en la prisión de MCI-Framingham , unidad de máxima seguridad "en espera de juicio". [1] [2]
La cobertura mediática del caso fue intensa, en ninguna parte más que en Gran Bretaña. Antes del juicio, la defensa intentó trasladarlo a otra ciudad, argumentando que un jurado local sería demasiado parcial para emitir un veredicto justo. El juez no estuvo de acuerdo y negó la moción de la defensa.
Juicio
El juez presidente fue Hiller B. Zobel . La acusación, dirigida por el asistente del fiscal de distrito Gerard Leone , junto con la asistente del fiscal de distrito Martha Coakley , [3] presentó a ocho médicos involucrados en la atención de Matthew, entre ellos un neurocirujano , un oftalmólogo , un radiólogo , dos patólogos y un experto en abuso infantil . quienes testificaron que creían que sus heridas se habían producido como resultado de sacudidas violentas y del impacto de su cabeza contra una superficie dura. La defensa impugnó esto, entre otras cosas, con el argumento de que no tenía lesiones en el cuello, lesiones que, según ellos, se habrían esperado si lo hubieran sacudido violentamente. La fiscalía también había afirmado inicialmente que sus lesiones por impacto eran el equivalente a haber sido arrojado desde un edificio de dos pisos, pero se equivocaron sobre esta afirmación a medida que avanzaba el juicio. La defensa presentó testimonio médico experto de que su lesión pudo haber ocurrido tres semanas antes de la fecha de la muerte, lo que implica que sus padres, Sunil y Deborah Eappen, ambos médicos, podrían estar implicados en negligencia o abuso del niño. Tenía viejas lesiones en la muñeca que pueden haber ocurrido antes de que Woodward llegara a la casa. Ella, sin embargo, afirmó durante el interrogatorio que nunca notó pequeños golpes, marcas o cualquier comportamiento inusual de él en ningún momento antes de la noche en que lo llevaron al hospital.
El abogado principal en el juicio de Woodward, y el arquitecto de su defensa médica y forense, fue Barry Scheck , cofundador del Innocence Project . Scheck fue contratada y pagada por la Au Pair Cultural Care de EF Education First de su empleador . Como parte de la estrategia de la defensa, sus abogados solicitaron que no se le diera al jurado la opción de condenarla por homicidio involuntario (un delito menor incluido ) y, en cambio, la condenara por asesinato o la declarara inocente. Cuando el juez le preguntó personalmente sobre esta decisión, ella estuvo de acuerdo con sus abogados. Los expertos legales especularon que la motivación de esta estrategia era ayudar a EF Education First a evitar una demanda civil de los Eappens. El proceso de selección y la formación de EF para au pairs habían sido objeto de escrutinio; ella solo había recibido tres días de entrenamiento. Si la muerte había sido premeditada, entonces, según la ley de Massachusetts, EF Education First no podría ser considerado responsable. Sin embargo, si la muerte no fue premeditada, entonces indicaría una falla en Cultural Care Au Pair de EF Education First. [4]
El 30 de octubre de 1997, luego de 26 horas de deliberaciones, el jurado la declaró culpable de homicidio en segundo grado. Al día siguiente, el juez Zobel la condenó a cadena perpetua con un mínimo de 15 años por cumplir. [1]
Apelación
El equipo legal de Woodward presentó mociones posteriores a la condena ante el tribunal de primera instancia, y la audiencia se abrió el 4 de noviembre. En los días posteriores al veredicto, se supo que el jurado había estado dividido sobre el cargo de asesinato, pero los que estaban a favor de la absolución fueron persuadidos de aceptar una condena. Sin embargo, este hecho no tuvo consecuencias legales. Ninguno de los miembros del jurado "pensó que ella intentó asesinarlo", dijo un miembro. [1]
El 10 de noviembre, en una audiencia de alivio posterior a la condena, el juez Zobel redujo la condena a homicidio involuntario , afirmando que "las circunstancias en las que actuó el acusado se caracterizaron por confusión, inexperiencia, frustración, inmadurez y algo de ira, pero no malicia en el sentido legal que respalda una condena por homicidio en segundo grado ", y agregó:" Estoy moralmente seguro de que permitir que este acusado siga siendo condenado por homicidio en segundo grado sería un error judicial ". [5] [6]
La sentencia de Woodward se redujo a tiempo cumplido (279 días) y fue liberada. Luego, el asistente del fiscal de distrito Gerald Leone apeló la decisión del juez ante la Corte Judicial Suprema de Massachusetts . Los abogados de Woodward también pidieron a la corte que anulara su condena por homicidio involuntario. El tribunal confirmó el veredicto de culpabilidad por 7-0. Sin embargo, en una decisión dividida 4-3, el tribunal rechazó la apelación de la fiscalía contra la reducción de la condena a homicidio involuntario y la sentencia, el 16 de junio de 1998. Woodward luego regresó al Reino Unido.
Prueba de polígrafo
Antes del juicio del 7 de mayo de 1997, Woodward decidió someterse a un examen de polígrafo realizado por David C. Raskin, un examinador de polígrafo contratado por sus propios abogados. Durante el transcurso del examen, le preguntaron si había causado daño a Matthew mientras estaba bajo su cuidado el 4 de febrero de 1997. Ella negó haberle causado daño y Raskin concluyó que sus respuestas a estas preguntas eran veraces. a un nivel de confianza del 95 por ciento. Los resultados de Raskin fueron evaluados por Charles Honts, otro polígrafo contratado por sus abogados defensores, quien también afirmó que ella había respondido con sinceridad al responder a preguntas relevantes sobre si lo había herido. [7] [8] [9]
Secuelas
Al regresar a casa, Woodward dio una conferencia de prensa, que fue transmitida en vivo en el Reino Unido y Boston. Dijo que daría una entrevista a la BBC , sin dinero, y que quería volver a su vida. La entrevista fue realizada por Martin Bashir en una edición especial del programa insignia de la BBC Panorama , en el que mantuvo su inocencia. [10] En una entrevista posterior, Woodward admitió haber "sacudido ligeramente" al bebé que no respondía, [11] [4] una acción recomendada por los Institutos Nacionales de Salud. [12]
Los padres de Matthew presentaron una demanda civil para evitar que Woodward obtuviera ganancias por vender su historia . Perdió la demanda por defecto, ya que la agencia au pair ya no cubría sus gastos legales. [13] [14] [15]
Woodward estudió derecho en la London South Bank University , donde se graduó con un título 2: 2 (con honores) en julio de 2002. En 2004, comenzó un contrato de capacitación (la capacitación de dos años en una firma acreditada a la que deben trabajar los aspirantes a abogados) con el bufete de abogados Ainley North Halliwell, en Oldham , Greater Manchester. Sin embargo, abandonó su contrato de formación al año siguiente para seguir una carrera como profesora de baile latino y de salón en Chester . [16] [17] A partir de 2015, está casada y tiene una hija pequeña. [18]
En 2007, Woodward fue nombrado el "criminal más notorio condenado en Massachusetts" por Boston revista ley Anexo A . [ cita requerida ]
La condena tuvo un efecto secundario al derrotar la legislación en Massachusetts para restaurar la pena capital . [19] [20]
Patrick Barnes, radiólogo pediátrico de la Universidad de Stanford , fue un testigo clave de la acusación en el juicio, pero en 2011 dijo que hoy no daría el mismo testimonio. Dijo que había habido una revolución en la comprensión de las lesiones en la cabeza en la última década, en parte debido a los avances en la tecnología de escaneo cerebral de resonancia magnética : "Comenzamos a darnos cuenta de que había una serie de afecciones médicas que pueden afectar el cerebro de un bebé y parecerse a los hallazgos que solíamos atribuir al síndrome del bebé sacudido o al maltrato infantil ", [21] como infecciones y accidentes cerebrovasculares intrauterinos . [18]
Ver también
- Muerte de Kristie Fischer
- Asesinato de los hermanos Krim , en el que una niñera fue declarada culpable de matar a dos niños bajo su cuidado
Referencias
- ^ a b c "Cómo Louise Woodward escapó de una cadena perpetua" . BBC News . 4 de marzo de 1998 . Consultado el 18 de octubre de 2012 .
- ^ MCI - Seguridad pública de Framingham Mass.gov
- ^ Brady-Myerov, Monica (9 de septiembre de 2009). "En juicios de alto perfil, Martha Coakley hizo su nombre" . wbur . Consultado el 30 de marzo de 2017 .
- ^ a b " ' No hice nada ' " . Newsweek . 1997-11-09 . Consultado el 27 de agosto de 2018 .
- ^ "Orden del juez Zobel, un resumen" . Noticias de la BBC. 1997-11-10 . Consultado el 4 de junio de 2010 .
- ^ ¡Fuera! Woodward está libre después del thriller judicial 11 de noviembre de 1997. Independiente (Londres)
- ^ MOCIÓN EN LIMINE de Louise Woodward para admitir pruebas de polígrafo y para una audiencia probatoria. Noticias Billerica. 10 de noviembre de 1997
- ^ Declaración jurada de Charles R. Honts, Ph.D.
- ^ VOODOO VIRTUAL - La mentira del detector de mentiras. Testimonio en la corte (extractos): COMMONWEALTH OF MASSACHUSETTS V. LOUISE WOODWARD, ante el juez J. Zobel, Middlesex, ss Superior Court, No. 97-433 Criminal Session, lunes 14 de julio de 1997, Cambridge, Massachusetts, página 5.
- ^ "Fleet Street se enfurece por la entrevista de Woodward" . BBC News . 23 de junio de 1998 . Consultado el 18 de octubre de 2012 .
- ^ "Au Pair admite cometer errores" . CBS News . 22 de junio de 1998 . Consultado el 15 de agosto de 2015 .
- ^ "Serie de reanimación cardiopulmonar para bebés: compruebe la capacidad de respuesta" . Consultado el 26 de febrero de 2020 .
- ^ "Woodward incumple en juicio civil" . BBC News . Consultado el 18 de octubre de 2012 .
- ^ "El acuerdo impide que Au Pair obtenga ganancias en la muerte del bebé" . The New York Times . 20 de enero de 1999 . Consultado el 18 de octubre de 2012 .
- ^ Kealy, Sean (2000). "Una propuesta para una nueva notoriedad de Massachusetts para la ley de lucro: el nieto de Sam" . 22 . Revista de Derecho de Nueva Inglaterra Occidental.
- ^ "Woodward se dirige del bar a la pista de baile" . Anunciante de Oldham . 30 de marzo de 2005. Archivado desde el original el 12 de diciembre de 2005 . Consultado el 4 de junio de 2010 .
- ^ Carl Palmer (29 de marzo de 2005). "Louise renuncia a la ley por bailar" . Noticias de la tarde de Manchester . Consultado el 4 de junio de 2010 .
- ^ a b Haberman, C. (14 de septiembre de 2015). "Síndrome del bebé sacudido: un diagnóstico que divide al mundo médico" . New York Times . Consultado el 14 de septiembre de 2015 .
- ^ Goldberg, Carey (13 de noviembre de 1997). "Una distinción más para la Au Pair" . New York Times . Consultado el 4 de junio de 2010 .
- ^ "El veredicto de Woodward influye en el voto de la pena de muerte de Massachusetts" . BBC News . 8 de noviembre de 1997 . Consultado el 18 de octubre de 2012 .
- ^ Thompson, AC, Shapiro, J., Bartlett, S. y Lee, C (28 de junio de 2011). "Los casos del niño: culpable hasta que se demuestre su inocencia" . NPR . Consultado el 1 de noviembre de 2012 .CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
enlaces externos
- BBC News, 23 de junio de 1998, "Reino Unido: Woodward, no love for the Eappens" Registro escrito de la entrevista a Martin Bashir
- Un síndrome en juicio un documental de Retro Report