En el cristianismo anglicano , el ala de " iglesia baja " de una de las iglesias anglicanas incluye a aquellos que dan relativamente poco énfasis al ritual, los sacramentos y, a veces, la autoridad del clero . El término se usa con mayor frecuencia en un contexto litúrgico . "Iglesia baja", en un contexto anglicano contemporáneo, denota un énfasis protestante , y " iglesia alta " denota un énfasis en el ritual, a menudo como anglo-catolicismo .
Inicialmente, se pretendía que el término fuera peyorativo. Durante la serie de desafíos doctrinales y eclesiásticos a la iglesia establecida en el siglo XVII, los comentaristas y otros, que favorecían la teología, el culto y la estructura jerárquica del anglicanismo (como el episcopado) como la verdadera forma de cristianismo, comenzaron a referirse a eso. perspectiva (y las prácticas relacionadas) como " alta iglesia ", ya principios del siglo XVIII aquellos teólogos y políticos que buscaban más reformas en la iglesia inglesa y una mayor liberalización de la estructura de la iglesia, fueron en contraste llamados "iglesia baja".
Aunque es de origen anglicano y se usa con mayor frecuencia en ese contexto, los términos "bajo" y "alto" pueden usarse por extensión de otras denominaciones, de ahí el luteranismo de la alta iglesia (pero no la versión "baja" opuesta, tomada como el luterano predeterminado ).
El término iglesia baja se usó a principios del siglo XVIII como el equivalente del término latitudinario en el sentido de que se usaba para referirse a valores que proporcionaban mucha libertad en materia de disciplina y fe. El término contrastaba con el término alta iglesia , o altos eclesiásticos, que se aplicaba a aquellos que valoraban la autoridad exclusiva de la Iglesia establecida, el episcopado y el sistema sacramental. [1]
Los eclesiásticos humildes deseaban tolerar las opiniones puritanas dentro de la Iglesia de Inglaterra, aunque tal vez no estuvieran de acuerdo con las prácticas litúrgicas puritanas. El movimiento para traer a los separatistas , y en particular a los presbiterianos , de regreso a la Iglesia de Inglaterra terminó con la Ley de Tolerancia de 1689 en su mayor parte. Aunque Low church continuó usándose para aquellos clérigos que tenían una visión más liberal de los disidentes , el término finalmente cayó en desuso.
Ambos términos revivieron en el siglo XIX cuando el movimiento tractariano puso de moda el término "gran eclesiástico". Los términos se usaron nuevamente en un sentido modificado, ahora se usan para referirse a aquellos que exaltaban la idea de la Iglesia como una entidad católica como el cuerpo de Cristo, y el sistema sacramental como el medio de gracia divinamente dado. Un eclesiástico bajo se convirtió ahora en el equivalente de un anglicano evangélico , la designación del movimiento asociado con el nombre de Charles Simeon , que sostenía que la necesidad de conversión personal era de primordial importancia. [1]