La maceración es una técnica de preparación de huesos mediante la cual se obtiene un esqueleto limpio de un cadáver de vertebrado dejándolo descomponer dentro de un recipiente cerrado a una temperatura casi constante. Esto puede hacerse como parte de una investigación forense, ya que un cuerpo recuperado está demasiado descompuesto para una autopsia significativa , pero con suficiente carne o piel restante como para ocultar evidencia macroscópicamente visible, como marcas de corte. En la mayoría de los casos, la maceración se realiza en el cadáver de un animal con fines educativos.
Descripción
La maceración es una forma de putrefacción controlada , una etapa de descomposición en la que las proteínas de las células del cuerpo son degradadas y consumidas por bacterias en condiciones anaeróbicas . La temperatura generalmente se mantiene a una temperatura óptima constante en una incubadora . La maceración genera olores muy fuertes y desagradables, por lo que se suele realizar en un recipiente cerrado en una zona ventilada.
La maceración es una alternativa al método Dermestes en el que se utilizan escarabajos de la piel para limpiar la carne del cadáver, un método que se utiliza con cadáveres de pequeños mamíferos , aves , reptiles y anfibios , porque los huesos de estos animales tienden a desmoronarse. en muchas partes diminutas. La maceración es un método inadecuado para limpiar las espinas de un pez , ya que tienen un esqueleto maleable y mal articulado.
Proceso
En el proceso de maceración, primero se despelleja y despalilla la canal a mano tanto como sea posible, y se extraen todos los órganos internos. En este proceso, se tiene especial cuidado al extraer los globos oculares, las orejas y los músculos yugulares, porque algunos huesos son superficiales y quebradizos, como la abertura acústica externa engrosada de muchos mamíferos. La lengua generalmente se deja en su lugar, debido a su unión al hueso hioides . Las partes cortadas de la carcasa a veces se guardan en pantimedias de nailon . A continuación, se coloca el agua en un recipiente y se mantiene a una temperatura constante, normalmente de 35 ° C, aunque no más de 50 ° C. Se puede agregar detergente en polvo con enzimas (como Biotex), ya que suavizará el tejido. A veces se usa un detergente o emulsionante suave para eliminar los ácidos grasos del hueso. Cuando la canal se coloca en el recipiente, las bacterias en putrefacción comienzan (o continúan) consumiendo las células de tejido blando de la canal, y continuarán haciéndolo mientras la temperatura permanezca constante. Después de unos días, se repone el agua para mantener las bacterias y se puede cortar algo de carne adicional. La mayoría de los animales de tamaño mediano (como los perros ) se maceran en unos diez días.
Los lípidos y ácidos grasos en el hueso y en los tejidos grasos tienden a teñir el hueso de marrón. Se pueden usar blanqueadores oxidantes para blanquear el hueso, pero si se usa demasiado, el perclorato o el hipoclorito dañan el tejido óseo, dejándolo tiza y quebradizo. El peróxido de hidrógeno en concentraciones bastante bajas, digamos del 1% al 3% que se repone cada pocos días, es menos propenso a dañar el tejido, aunque puede tomar una semana o dos para lograr una blancura completa.
Terminación
Cuando se completa el proceso de maceración, los huesos se retiran de la solución y se dejan secar. Si el esqueleto es humano y es objeto de una investigación, el antropólogo forense realizará un inventario y análisis de los restos. Si se va a identificar al individuo, se anotarán marcadores osteológicos ocupacionales y relacionados con la edad , y las medidas de los huesos proporcionarán evidencia que sugiera la altura y la raza del individuo . Si el cráneo está intacto, la reconstrucción facial forense es otra opción que puede ayudar a identificar al individuo. Si se ha establecido un delito, un examen de los huesos sin el tejido blando suprayacente puede proporcionar evidencia sobre qué arma (si alguna) se utilizó o sobre la naturaleza de las lesiones sufridas.
En la mayoría de los casos, un animal se macera con fines educativos. Una vez secos, los huesos se recolectan, inventarian y, a veces, se etiquetan o separan en bolsas etiquetadas, todo lo cual luego se puede colocar en un recipiente para su almacenamiento. Alternativamente, se usa alambre de acero para arreglar los huesos para que aparezcan como un esqueleto articulado, y se plantean como el animal podría haber estado en vida.