Earl William " Madman " Muntz (3 de enero de 1914 - 21 de junio de 1987) [1] fue un hombre de negocios e ingeniero estadounidense que vendió y promocionó automóviles y productos electrónicos de consumo en los Estados Unidos desde la década de 1930 hasta su muerte en 1987. pionero en comerciales de televisión con su personaje de "loco" , un alter ego que generó publicidad con sus trajes inusuales, acrobacias y afirmaciones escandalosas. Muntz también fue pionero en los equipos de sonido para automóviles [1] al crear el Muntz Stereo-Pak , más conocido como cartucho de 4 pistas, un predecesor del cartucho de 8 pistas desarrollado por Lear Industries .[2]
Loco Muntz | |
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Nació | Conde William Muntz 3 de enero de 1914 Elgin, Illinois , Estados Unidos |
Fallecido | 21 de junio de 1987 Rancho Mirage, California , Estados Unidos | (73 años)
Ocupación |
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Inventó la práctica que llegó a conocerse como Muntzing , que implicaba la simplificación de dispositivos electrónicos que de otro modo serían complicados. Muntz produjo y comercializó los primeros receptores de televisión en blanco y negro que se vendieron por menos de $ 100 y creó uno de los primeros televisores de proyección de pantalla ancha funcionales . [3] Se le atribuye haber acuñado la abreviatura "TV" para televisión , [4] aunque el término se había utilizado anteriormente en las letras de identificación de estaciones como WCBS-TV . Abandonado de la escuela secundaria , [5] Muntz hizo fortunas vendiendo automóviles, receptores de televisión y equipos de sonido y cintas para automóviles. [6] Un artículo de 1968 de Los Angeles Times señaló que en un año vendió $ 72 millones en autos, que cinco años después vendió $ 55 millones en receptores de TV y que en 1967 vendió $ 30 millones en estéreos y cintas para autos. [1]
Después de su éxito como vendedor de autos usados y con los concesionarios Kaiser-Frazer en Los Ángeles y la ciudad de Nueva York, [1] [7] Muntz fundó Muntz Car Company , que fabricó el " Muntz Jet ", un automóvil deportivo con estilo jet. contornos. El coche se fabricó entre 1951 y 1953, aunque se produjeron menos de 400.
Muntz se casó siete veces. [8] Entre sus esposas se encontraban la actriz Joan Barton (que apareció en Angel and the Badman con John Wayne ) y Patricia Stevens de las escuelas Patricia Stevens Finishing . [9] Phyllis Diller estaba entre sus muchas novias. Era amigo de celebridades como el cantante Rudy Vallee , el comediante Jerry Colonna , el actor Bert Lahr , [6] presentador de televisión Dick Clark , y el actor vaquero Gene Autry . [8]
Carrera temprana: 1922-1953
A Muntz le fascinó la electrónica desde muy joven. Construyó su primera radio a los 8 años y otra para el automóvil de sus padres a los 14. [5] Durante la Gran Depresión , a los 15 años, abandonó la escuela secundaria de Elgin para trabajar en la ferretería de sus padres en Elgin. Illinois. [5]
Venta de coches
En 1934, Muntz abrió su primer lote de autos usados, en Elgin, con una línea de crédito de $ 500 ($ 10,000 en 2020). [6] Solo tenía 20 años y su madre tuvo que firmar los papeles de venta de autos porque legalmente él era demasiado joven para cerrar sus propios negocios. [5] Durante unas vacaciones en California, Muntz descubrió que los autos usados se vendían allí a precios mucho más altos; así que se mudó a California en 1940 a los 26 años para abrir un lote de autos usados en Glendale . [6] Por una corazonada, compró 13 vehículos nuevos con volante a la derecha para revenderlos. Estos vehículos habían sido fabricados para clientes en Asia, pero no pudieron entregarse debido a la Segunda Guerra Mundial . Uno de los vehículos era un Lincoln hecho a medida construido para Chiang Kai-shek . [10] Los periódicos locales publicaron artículos sobre los coches inusuales, y Muntz los vendió todos en dos semanas, todavía en sus cajas de envío originales. [10] Muntz pronto abrió un segundo lote en Los Ángeles y cerró su lote en Elgin. [10]
Muntz rechazó la opinión entonces común de que los vendedores de autos usados deberían proyectar una imagen seria. [1] Se dio cuenta de las posibilidades de generar publicidad con acrobacias extrañas y, como resultado, desarrolló una personalidad de "loco". [10] Sus extravagantes vallas publicitarias y extravagantes comerciales de radio y televisión pronto lo hicieron famoso. En sus comerciales de automóviles usados, comercializó un modelo como el "especial del día"; Muntz afirmó que si el automóvil no se vendía ese día, lo haría pedazos frente a la cámara con un mazo . [11] Otro discurso de televisión de automóviles usados notorio de Muntz fue "Los compro al por menor y los vendo al por mayor ... ¡es más divertido de esa manera!" [4] Sus comerciales generaron tanta publicidad que comediantes como Bob Hope , Jack Benny y Steve Allen a menudo trataban de superarse durante las apariciones en televisión contando chistes de "Madman" Muntz. [1] Los fanáticos de la Universidad del Sur de California deletreaban el nombre de Muntz durante el medio tiempo como una broma. [10]
Durante la guerra, la Oficina de Administración de Precios intentó suspender la licencia de Muntz para vender automóviles sujetos a control de precios. El 1 de agosto de 1945, Muntz fue absuelto de un cargo de OPA de violar las regulaciones de automóviles usados por el juez superior Reuben H. Schmidt en Los Ángeles. [12]
Los lotes de automóviles de Muntz se convirtieron en atracciones turísticas debido a la publicidad generalizada de sus apariciones comerciales en televisión. Una encuesta de 1946 realizada por Panner Motor Tours reveló que ocupaban el séptimo lugar entre las atracciones turísticas del sur de California. [1] Muntz estaba dispuesto a correr grandes riesgos en sus intentos de generar publicidad. Durante la era del macartismo , le preguntó a uno de sus asesores: "¿Crees que saldría en primera plana si me uniera al Partido Comunista?" [13]
Jet de Muntz
En 1948, el diseñador de autos de carrera y fundador de Kurtis-Kraft , Frank Kurtis, intentó comercializar un nuevo auto deportivo , el Kurtis Kraft Sport de dos plazas. Solo se habían vendido 36 unidades en 1950. [14] En 1951, por solo $ 200,000 [15] ($ 2 millones en 2020) Kurtis vendió la licencia de fabricación de los autos a Muntz, quien rápidamente los rebautizó como el "Muntz Jet". [16] La producción inicial del Jet tuvo lugar en Glendale, donde Muntz extendió la carrocería del Kurtis Kraft Sport biplaza en 13 pulgadas (33 cm), convirtiéndolo en un cuatro plazas, y cambió el motor Ford V8 por un Cadillac V8 más grande. . [15] Más tarde, después de fabricar solo 28 Jets en California, Muntz trasladó la producción a una nueva fábrica en Evanston , Illinois, extendió la carrocería más de 3 pulgadas (8 cm) y reemplazó el Cadillac V8 por un Lincoln sidevalve V8 menos costoso .
El Jet apareció en la portada de la edición de septiembre de 1951 de Popular Science junto con un Jaguar y un MG . [17] Presentaba su propio diseño, con paneles de carrocería de aluminio y una tapa de fibra de vidrio extraíble . [16] Los esquemas de pintura eran extravagantes, con nombres como "Mars Red", "Stratosphere Blue" y "Lime Mist", y las opciones interiores incluían cocodrilo o cuero sintético español . Los apoyabrazos del asiento trasero contenían una barra de cócteles completa. [18]
El Jet era capaz de alcanzar una velocidad máxima de 125 millas por hora (201 km / h) y una aceleración de 0 a 50 mph (0 a 80 km / h) en 6 segundos, un logro significativo para un automóvil de carretera en ese momento. [18] El automóvil de producción más rápido en 1953 fue el automóvil deportivo Pegaso Z-102 Supercharged a 155 millas por hora (249 km / h). [19] Los propietarios de aviones incluían al entonces director ejecutivo de CBS Frank Stanton , [20] y los actores Mickey Rooney [5] y Lash La Rue . [18]
La mano de obra y los materiales necesarios para producir el Jet dieron como resultado un alto precio para el producto final y, en 1954, después de vender alrededor de 400 automóviles y perder alrededor de $ 1,000 ($ 10,000 en 2020) en cada uno, Muntz cerró la empresa. [16] Hoy en día, los Muntz Jets son preciados coches de colección y son reconocidos como predecesores del Chevrolet Corvette y del Ford Thunderbird . [18]
Muntz TV
Muntz inició planes para vender receptores de televisión en 1946, [11] y las ventas comenzaron en 1947. [21] Muntz interpretó al loco en sus comerciales de televisión poco ortodoxos, pero en realidad era un astuto hombre de negocios y un ingeniero eléctrico autodidacta . Mediante ensayo y error, desmontando y estudiando los televisores Philco , RCA y DuMont , descubrió cómo reducir los componentes eléctricos de los dispositivos a su número funcional mínimo. [22] Esta práctica se conoció como " Muntzing ". [11]
En las décadas de 1940 y 1950, la mayoría de las marcas de receptores de televisión eran equipos complicados, que por lo general contenían alrededor de 30 tubos de vacío , así como reóstatos , transformadores y otros componentes pesados. Como resultado, generalmente eran muy costosos: el receptor más barato fabricado en Estados Unidos antes de la Segunda Guerra Mundial usaba una pantalla de 3 pulgadas (8 cm) y costaba $ 125 ($ 2,326 en 2020); el modelo más barato con una pantalla de 12 pulgadas (30 cm) costó $ 445 ($ 8,279 en 2020). [23] En 1954, aunque la televisión abierta en los Estados Unidos había existido en varias formas desde 1928, solo el 55 por ciento de los hogares estadounidenses poseía un receptor. [24] Por el contrario, ocho años después, el 90 por ciento de los hogares estadounidenses tenía uno. [24]
Muntz desarrolló un chasis de televisión que producía una imagen monocromática aceptable con 17 tubos. A menudo llevaba un par de cortaalambres, y cuando pensaba que uno de sus empleados estaba " sobreingeniería " un circuito, comenzaba a cortar componentes hasta que la imagen o el sonido dejaban de funcionar. En ese momento, le decía al ingeniero "Bueno, supongo que tienes que volver a poner esa última parte" y se aleja. [11]
Comercializadas con el nombre "Muntz" por su empresa Muntz TV, Inc., [10] las unidades simplificadas fueron los primeros receptores de televisión en blanco y negro que se comercializaron en los EE. UU. Por menos de 100 dólares. [5] Muntz también fue el primer minorista en medir sus pantallas de esquina a esquina en lugar de medir el ancho. [22] Los receptores se vendieron bien y eran fiables en parte porque menos tubos generaban menos calor. Los televisores funcionaron bien en áreas metropolitanas que estaban cerca de torres de transmisión de televisión donde las señales eran fuertes. Funcionaron mal con señales más débiles, ya que la mayoría de los componentes que Muntz había eliminado estaban destinados a mejorar el rendimiento en áreas marginales. Esta fue una decisión calculada: Muntz prefirió dejar el mercado de receptores de televisión de bajo volumen y alto rendimiento a empresas como RCA y Zenith Electronics , ya que sus clientes previstos eran principalmente habitantes urbanos con fondos limitados. [11] Además, muchos edificios de apartamentos urbanos tenían reglas que prohíben las antenas de televisión externas, y la instalación de una antena, incluso si está permitida, cuesta tanto como $ 150. Muntz resolvió este problema agregando una antena incorporada a sus receptores. [25] En 1952, Muntz TV Inc. recaudó $ 49,9 millones ($ 486 millones en 2020). [10]
Muntz continuó con su personaje de "loco" en muchos de sus anuncios. En un comercial de televisión que normalmente se emitía después de The Ed Sullivan Show , [11] Muntz, vestido con calzoncillos largos rojos y un sombrero de Napoleón , promocionó sus nuevos televisores de 14 pulgadas (36 cm) diciendo: "Quiero regalarlos, pero la señora Muntz no me deja. ¡Está loca! " [11] Otro comercial de televisión presentaba una canción de una banda de música con letras sobre televisores Muntz e incorporaba animaciones de Oskar Fischinger . Sus comerciales de radio, que Muntz emitía hasta 170 veces al día, inicialmente seguían un tema de música clásica construido alrededor de la ortografía del nombre de Muntz. [1] Sin embargo, pronto convenció a las estaciones de radio para que publicaran anuncios más acordes con su personalidad. En un lugar, Muntz gritó "¡Deja de mirar tu radio!" [26] Siguió sus anuncios de radio con una campaña de correo directo, reuniendo miles de botones de televisión y enviándolos por correo a posibles clientes con una nota que decía: "¡Llámanos y nos presentaremos con el resto del equipo!" [26]
Algunas fuentes le dan crédito a Muntz por haber inventado la abreviatura "TV". [4] [5] [27] Muntz usó la escritura en el cielo como una de sus tácticas de marketing, pero, después de ver la creación de uno de sus anuncios, notó que las letras comenzaron a difuminarse y disiparse antes de que el piloto pudiera terminar de deletrear "Muntz Televisions ". Así que a Muntz se le ocurrió la abreviatura "TV". [5] Sin embargo, "TV" se había utilizado anteriormente en las letras de identificación de las estaciones de televisión, como WCBS-TV , que adoptó esas letras en 1946. [28] Muntz también nombró a su hija "Tee Vee", aunque normalmente pasó por "Teena" y, más tarde, "Tee". [8]
Audio y video: 1954–1985
A pesar de su éxito inicial, las ventas declinaron más tarde y los acreedores de Muntz se negaron a proporcionar más financiación en 1954. [29] Muntz admitió que su negocio perdió 1.457.000 dólares de abril a agosto de 1953, [29] y aunque trató de reorganizarse, Muntz TV se declaró en quiebra y se fue cerró en 1959. [30] (La empresa se reorganizaría y duraría hasta la década de 1960, pero sin su homónimo a la cabeza). Sin embargo, el éxito de Muntz continuó en las ventas de automóviles y electrónica de consumo en general.
Cartucho de 4 pistas
Intentando combinar sus dos líneas de productos principales, automóviles y estéreos, Muntz inventó el cartucho de cinta de 4 pistas Muntz Stereo-Pak . [31] 4 pistas fue el predecesor directo de la cápsula Stereo 8 , también conocida como 8 pistas, desarrollada más tarde por el inventor estadounidense Bill Lear . [1] El cartucho Stereo-Pak se basó en el cartucho Fidelipac de bucle sin fin , que estaba siendo utilizado por las estaciones de radio, diseñado por el inventor George Eash . Muntz eligió la grabación estéreo como característica estándar debido a su amplia disponibilidad. [30] Antes de que Muntz desarrollara el Stereo-Pak, las únicas unidades en el automóvil capaces de reproducir grabaciones eran reproductores de fonógrafos, como el Highway Hi-Fi inventado por Peter Goldmark . [32] Estas unidades reproducían discos especiales de 16 2 ⁄ 3 rpm o discos de 45 rpm , sin embargo, tendían a saltar cada vez que el vehículo golpeaba un bache en la carretera, y los intentos de aliviar esto aumentando la presión en el brazo causaron el desgaste de los discos. prematuramente. [30]
Muntz diseñó un reproductor de cintas estéreo llamado Autostereo para automóviles y lo fabricó a bajo costo en Japón. [30] El Autostereo podía reproducir un álbum completo sin cambiar de pista o dar la vuelta a la cinta, no sufría de saltos o desgaste prematuro como lo hacían los reproductores de fonógrafo, y su número de perillas y controles se redujo al mínimo para permitir que el conductor se concentrara en el camino. [30] El reproductor de cintas les dio a los clientes un mayor control sobre sus experiencias auditivas, porque las cintas nunca publicaron anuncios o anuncios de servicio público, a diferencia de las transmisiones de radio. [30] Muntz vendió los reproductores y cartuchos en sus propias tiendas ya través de franquicias en Florida y Texas. [30]
Los productos de audio de Muntz eran tan rentables en 1962 que canceló sus acuerdos con empresas de duplicación de cintas y fundó su propia empresa para fabricar cartuchos Stereo-Pak pregrabados. [2] [30] La mayoría de las compañías discográficas no fabricaban cartuchos Stereo-Pak por sí mismas; sin embargo, Muntz Electronics Corporation obtuvo licencias de música de todos los principales sellos discográficos y emitió cientos de cintas diferentes a mediados y finales de la década de 1960. Muntz exhibió sus reproductores Autostereo y cartuchos Stereo-Pak bajo el nombre comercial Stereo-Pak en el Consumer Electronics Show de 1967 . [33]
El reproductor Autostereo, que se vendió al por menor desde $ 129 en 1963 ($ 1,090 en 2020) fue una adición popular al mercado de accesorios entre los ricos y famosos de Beverly Hills . [34] Frank Sinatra usó uno en su Buick Riviera , Dean Martin en su Corvette y Peter Lawford en su Ghia . James Garner , Red Skelton y Lawrence Welk también usaron reproductores Autostereo en sus autos. Barry Goldwater compró uno para su hijo y Jerry Lewis grabó sus guiones en cartuchos Stereo-Pak para aprender sus líneas mientras conducía. [34]
Muntz intentó establecer una imagen moderna y de moda para sus jugadores y cartuchos. Sus anuncios impresos a menudo mostraban al jugador instalado en un atractivo automóvil deportivo y, por lo general, incorporaban un modelo joven y atractivo con un eslogan sugerente. La mayoría de sus empleados en sus tiendas de California eran atractivas mujeres jóvenes vestidas con ropa demasiado brillante. [35]
Bill Lear distribuyó el Stereo-Pak en 1963, con la intención de instalar unidades en su avión Learjet . Sin embargo, pronto decidió rediseñar y personalizar las unidades para satisfacer sus propios deseos, cuyo resultado se convirtió en el sistema Stereo 8. [30] El mercado del sistema de 4 pistas de Muntz se había desvanecido en 1970 debido a la competencia de Stereo 8, que redujo los costos al usar menos cinta magnética y un mecanismo de cartucho menos complejo. El Stereo 8 se convirtió rápidamente en el formato dominante para los sistemas estéreo de automóviles a fines de la década de 1960. Ford Motor Company comenzó a incluir reproductores Stereo 8 en sus automóviles de 1965 y se convirtió en una opción estándar en 1966. [36]
En una entrevista de 1979 en el boletín The Videophile , Muntz reveló que el mayor problema para el negocio de Stereo-Pak era la mercancía devuelta. [37] Explicó que al reproducir el trabajo de grandes artistas como The Beatles , la planta de Stereo-Pak tenía que fabricar cientos de miles de cartuchos. Pero una vez que un álbum popular se volvía menos popular, los minoristas devolvían los cartuchos no vendidos, esperando crédito por los nuevos títulos. Muntz no estaba preparado para las devoluciones y dijo que el enorme costo de la mercancía no vendida finalmente hizo que su negocio Stereo-Pak no fuera rentable. [37]
Video casero
A finales de 1970, Muntz cerró su negocio de audio Stereo-Pak después de que un incendio dañara gravemente sus oficinas principales. Luego ingresó al creciente mercado de videos domésticos. A mediados de la década de 1970, Muntz pensó en tomar un receptor de televisión Sony de tubo de rayos catódicos en color (CRT) de 15 pulgadas (38 cm) , colocarlo con una lente especial y un espejo reflectante, y luego proyectar la imagen ampliada en una pantalla más grande. Él alojó estas unidades primitivas en una gran consola de madera , lo que lo convirtió en uno de los primeros receptores de TV de proyección de pantalla ancha exitosos comercializados para uso doméstico. [3] [38]
Los receptores se construyeron en la sede de Muntz en Van Nuys , California. La división de ventas de Sony en EE. UU. No sabía que Muntz estaba tratando directamente con el departamento de fabricantes de equipos originales (OEM) de Sony en Tokio , que le envió directamente el chasis del televisor. [3] Gracias al talento de Muntz para la publicidad masiva y la autopromoción, en 1977 los receptores de proyección eran un negocio multimillonario. [3] Muntz fue rápido en función de Sony 's Betamax , así como JVC ' s y RCA 's VHS grabadoras en su tienda, la creación de una sala de exposición para demostrar el potencial para una 'experiencia de cine en el hogar'. [3]
En 1979, Muntz decidió vender cintas vírgenes y VCR como líderes en pérdidas para atraer clientes a su sala de exhibición, donde luego trataría de venderles sus sistemas de TV de proyección. Su éxito continuó hasta principios de la década de 1980 [3] hasta que invirtió mucho en el casete de video compacto Technicolor (CVC), un Sistema de 6 mm ( 1 ⁄ 4 pulg.) Diseñado para competir con Betamax, VHS y el sistema de películas caseras de películas Super 8 . El formato CVC falló en el mercado, las ventas se erosionaron rápidamente y la tienda de Muntz cerró poco después. [3]
Años despues
Poco antes de morir de cáncer de pulmón en 1987, Muntz centró su negocio minorista en teléfonos móviles, antenas parabólicas , una empresa de alquiler de autocaravanas denominada "Muntz Motor Mansions" [39] y casas prefabricadas de aluminio. [8] Fue noticia en febrero de 1985 como el primer minorista en ofrecer un teléfono celular Hitachi por menos de $ 1,000 ($ 2,400 en 2020), cuando solo dos años antes la mayoría de los teléfonos celulares habían costado alrededor de $ 3,000 [40] ($ 7,800 en 2020). En el momento de su muerte, era el principal minorista de teléfonos móviles de Los Ángeles. [8] Durante sus últimos años, Muntz condujo un Lincoln Continental personalizado con un televisor instalado en el tablero: Muntz afirmó que lo ayudó a "conducir mejor". [6]
Después de su muerte, sus hijos, James y Tee, continuaron operando dos tiendas Muntz en Van Nuys y Newhall ; el resto de las tiendas eran negocios en franquicia . James empleó las técnicas publicitarias de su padre para crear anuncios llamativos con precios que molestaron tanto a sus competidores que se refirieron a ellos como " feroces ". [41]
Legado
El método "Madman" iniciado por Muntz fue posteriormente copiado por otros minoristas, incluido el vendedor de automóviles de California Cal Worthington [42] y la cadena de electrónica del área de Nueva York Crazy Eddie . [43] En los comerciales de televisión de Crazy Eddie, la personalidad de radio Jerry Carroll saltó a la cámara y saltó mientras parloteaba a alta velocidad, siempre terminando con la frase "Crazy Eddie: ¡Nuestros precios son increíbles!" [44] Como resultado de sus comerciales de Crazy Eddie, Carroll se convirtió en un ícono significativo de los 80, incluso apareciendo en la película Splash . [44]
El impacto cultural de Muntz fue tal que fue mencionado en novelas, incluido el libro para niños The Neddiad: Cómo Neddie tomó el tren, fue a Hollywood y salvó la civilización de Daniel Manus Pinkwater , [45] The Lost Get-Back Boogie de James Lee Burke , [46] y Cuatro rosas en tres actos de Franklin Mason . [47]
Una producción llamada Madman Muntz: American Maverick se proyectó en festivales de cine hasta 2007. [8] Dirigida por Dan Bunker y Judy ver Mehr, fue producida por Jim Castoro, propietario de un Muntz Jet original. La película fue una selección oficial de 2005 en el Festival Internacional de Cine del Valle de San Fernando y en el Festival de Cine Ole Muddy. [8] La película documenta la vida de Muntz, prestando especial atención a su colorida carrera, e incluye entrevistas con personas que lo conocieron y metraje de películas caseras aportadas por sus hijos. [8]
El documental de KCET 1997 More Things That Aren't Here Anymore tiene un segmento sobre Muntz y la estación lo transmite regularmente durante los períodos de compromiso .
En 2001, Madman Muntz fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Electrónica de Consumo . [48]
Ver también
- Jacque Fresco
Referencias
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49. https://en.wikipedia.org/wiki/Stereo-Pak
enlaces externos
- Earl Muntz Biography , una breve biografía del sitio web de la Consumer Electronics Association
- Madman Muntz: American Maverick , una biografía del sitio web de una película biográfica sobre él
- Historia del Muntz Jet
- Earl Muntz, el loco de 4 pistas , de un sitio web mantenido por fanáticos de las cintas de 8 pistas (archive.org)
- Madman Muntz Story , una biografía en FreeEnterpriseLand.com (archive.org)