Magnolia es un género grandede aproximadamente 210 [a] especies de plantas con flores en la subfamilia Magnolioideae de la familia Magnoliaceae . Lleva el nombre del botánico francés Pierre Magnol .
Magnolia es un género antiguo. Apareciendo antes de que evolucionaran las abejas , se teoriza que las flores evolucionaron para fomentar la polinización por los escarabajos . [1] Para evitar el daño de los escarabajos polinizadores, los carpelos de las flores de Magnolia son extremadamente resistentes. [2] Se han encontrado especímenes fosilizados de M. acuminata que datan de hace 20 millones de años, y de plantas que pertenecen identificablemente a las Magnoliaceae datan de hace 95 millones de años. [3] Otro aspecto de Magnolia que se considera que representa un estado ancestral es que el capullo de la flor está encerrado en una bráctea.en lugar de sépalos; las partes del perianto son indiferenciadas y se denominan tépalos en lugar de sépalos y pétalos distintos . Magnolia comparte la característica del tépalo con varias otras plantas con flores cerca de la base del linaje de plantas con flores como Amborella y Nymphaea (así como con muchas plantas derivadas más recientemente como Lilium ).
El rango natural de las especies de Magnolia es una distribución disyunta , con un centro principal en el este y sureste de Asia y un centro secundario en el este de América del Norte , América Central , las Indias Occidentales y algunas especies en América del Sur .
Las magnolias son árboles o arbustos extendidos, de hoja perenne o de hoja caduca, caracterizados por grandes flores fragantes que pueden tener forma de cuenco o estrella, en tonos de blanco, rosa, violeta, verde o amarillo. En las especies de hoja caduca, las flores suelen aparecer antes que las hojas, en primavera. Las frutas en forma de cono se producen a menudo en otoño. [4]
Como ocurre con todas las Magnoliaceae , el perianto es indiferenciado, con 9-15 tépalos en 3 o más verticilos . Las flores son bisexuales con numerosos carpelos adnatos y estambres dispuestos en forma de espiral sobre el receptáculo alargado . El fruto se dehisce a lo largo de las suturas dorsales de los carpelos. El polen es monocolpado y el desarrollo embrionario es del tipo Polygonum .
Los taxonomistas, incluido James E. Dandy en 1927, han estado interesados durante mucho tiempo en observar frutos de Magnoliaceae y, a menudo, han utilizado las diferencias, o diferencias percibidas, en los caracteres de los frutos para justificar los sistemas de clasificación. [5]