Mahamaham Stampede fue un desastre que ocurrió durante el festival de Mahamaham el 18 de febrero de 1992 alrededor del tanque de Mahamaham ubicado en la ciudad de Kumbakonam en el estado de Tamil Nadu , en el sur de la India . Se estima que 50 personas murieron en la estampida que dejó otras 74 heridas. [1] [2] El festival contó con la presencia del entonces Ministro Principal de Tamil Nadu , Jayalalitha , quien se dio un baño sagrado en el tanque.
The Tank está ubicado en el corazón de la ciudad de Kumbakonam. Cubre un área de 6.2 acres y tiene forma trapezoidal. El tanque está rodeado por 16 pequeños Mandapams (santuarios) [3] y tiene 21 pozos dentro del tanque. Los nombres de los pozos llevan el nombre del dios hindú Shiva o el de Ríos de la India . [4] Govinda Dikshitar , el jefe de Ragunatha Nayak de Thanjavur , construyó los dieciséis Mandapams y escalones de piedra alrededor de este tanque. [5] Masimaham es un evento anual que ocurre en el mes tamil de Masi (febrero-marzo) en la estrella de Magam. Una vez cada doce años, cuando el planeta Guru (Júpiter) entra en el signo Siṃha (Leo), se celebra el festival Kumbh mela del sur de la India en el tanque de Mahamaham. [6] Grandes multitudes se reúnen en Kumbakonam para darse un chapuzón en el tanque, junto con santos y filósofos. Se cree que todos los ríos de la India se encuentran en el tanque en este día y un baño purificatorio en este tanque en este día se considera igual a las inmersiones combinadas en todos los ríos sagrados de la India [6] Deidades del festival de todos los templos en Kumbakonam llegan al tanque y al mediodía, todas las deidades se bañan junto con los devotos - se llama "Theerthavari". [4] Se cree que el baño purificatorio elimina los pecados y, después de la inmersión, los peregrinos ofrecen obsequios caritativos con la esperanza de ser recompensados en la vida actual y en las vidas posteriores. [4] Los vagones del templo de los principales templos de Kumbakonam recorren la ciudad en la noche del festival. Durante el Mahamaham de 1992, el número de devotos llegó a 1 millón. [4]
El 18 de febrero de 1992, la entonces ministra principal de Tamil Nadu, Jayalalitha y su amiga Sasikala se dieron un chapuzón sagrado en el tanque alrededor de las 12:15 p. m. [7] Las ganancias fueron iniciadas por el Shankaracharya de Kanchi Mutt , Jayendra Saraswati . Decenas de miles de peregrinos abarrotaron el evento y, en el calor de la situación, 47 personas murieron aplastadas cuando un edificio se derrumbó. [8] Esto resultó en una estampida que resultó en otros 50 heridos. Se informó que al menos 15 personas murieron entre los escombros, y otras aparentemente fueron aplastadas en la multitud que huía, según informó Press Trust of India . [8] Se informó que de los muertos, 30 eran mujeres, tres eran niños y el resto eran hombres. Algunos de los periódicos informaron que la estampida tuvo lugar poco después de que el primer ministro llegara al tanque. [9] Esto se atribuye al hecho de que la estampida ocurrió a 200 metros del ghat de baño especial dispuesto para el primer ministro. Todo el accidente ocurrió en un lapso de 5 minutos con los peregrinos corriendo para darse un baño sagrado en un momento propicio, y también para ver al primer ministro, según informó The Hindu el 19 de febrero. La mayoría de los periódicos también informaron que los lados oeste y sur estaban acordonados por motivos de seguridad y que la gente podía entrar y salir solo por los lados norte y este. walter devaram, se cita al inspector general de policía diciendo que "una superestructura de hormigón de un edificio en la orilla norte del banco se derrumbó bajo el peso de quienes estaban de pie para ver el festival". [9] El número oficial final de víctimas fue de 50 [7] [10] y otras 74 resultaron heridas. [1]
El gobierno de Tamil Nadu anunció una compensación de un lakh (100 000) rupias [11] por los fallecidos, que incluía una suma de 30 000 rupias entregadas por el partido All India Anna Dravida Munnetra Kazhagam que gobernaba el estado en ese momento. Los medios de comunicación criticaron ampliamente que un anuncio del gobierno se hiciera junto con un anuncio del partido. [ cita requerida ]