El líder de escuadrón Mohinder Singh Pujji DFC (14 de agosto de 1918 - 18 de septiembre de 2010), también conocido como Mahinder Singh Pujji , fue un distinguido piloto de combate de la Royal Air Force y uno de los primeros pilotos indios sij en ser voluntario en la Royal Air Force durante la Segunda Guerra Mundial . guerra _ [1] [3] [4] Es uno de los pocos pilotos indios que también sirvió en los tres teatros principales de la Segunda Guerra Mundial. [4]
Mohinder Singh Pujji nació en Simla , India británica , el 14 de agosto de 1918, el cuarto hijo de Sardar Sohan Singh Pujji y su esposa, Sant Kaur . Su padre era un alto funcionario del gobierno que trabajaba en el departamento de salud y educación. [5] Asistió a la escuela secundaria Sir Harcourt Butler en Simla, luego, cuando su padre se retiró a su estado natal de Punjab , asistió al Government College y más tarde al Hindu College en Lahore . [1] [6] [7] [8] [9]
Aprendió a volar en 1936 como piloto aficionado en el Delhi Flying Club , donde se enamoró de volar y en abril de 1937 obtuvo su certificado "A" de competencia de vuelo. [1] Su primer trabajo fue con Himalayan Airways como piloto de línea, transportando pasajeros entre Haridwar y Badrinath , pero poco después se le ofreció un mejor trabajo con Burmah Shell , donde trabajó como superintendente de reabastecimiento de combustible en 1938. [1] [6] [7]
Pujji se casó con su esposa Amrit Kaur en noviembre de 1944. Su primera hija, Veena, nació en marzo de 1946. La pareja tuvo dos hijos más; Rita y Satinder. [10]
En 1940, las noticias de los incesantes ataques aéreos alemanes que asediaban Gran Bretaña y las pérdidas de civiles llegaban a la India británica, el sentido del deber y el audaz aventurerismo de Pujji lo llevaron instintivamente a asistir al llamamiento anunciado para pilotos con licencia "A" precalificados en el cuarto curso de piloto. la Royal Indian Air Force, a pesar de los temores de sus padres; convirtiéndose en uno del primer lote de 24 pilotos indios con licencia "A" precalificados aceptados a través de esta ruta para recibir una comisión de Reserva de Voluntarios con la Royal Air Force durante la primera parte de la Segunda Guerra Mundial . [1] [4] [6] [7] [11]
Embarcando hacia el Reino Unido a bordo del buque de tropas Strathallan , llegando a Liverpool el 1 de octubre de 1940, la primera publicación de Pujji fue el 8 de octubre de 1940 en el depósito número 1 de la RAF en Uxbridge . A los pocos días fue destinado a la Escuela Primaria de Entrenamiento de Vuelo N° 12 de la RAF en Prestwick , Escocia . A partir de ahí, los primeros 24 pilotos indios voluntarios pasaron a la Unidad de Vuelo Avanzado No. 9 (Piloto) RAF en RAF Hullavington . De los primeros 24 candidatos voluntarios, 18, incluido Pujji, completaron con éxito el curso y calificaron como pilotos de la Royal Air Force, recibiendo sus alas de la RAF .el 16 de abril de 1941. Unas semanas más tarde, Pujji y un puñado de otros pilotos de los primeros 24 fueron a la renombrada Unidad de Entrenamiento Operacional (OTU) No. 56 en RAF Sutton Bridge , donde se unieron a pilotos británicos y otros aliados extranjeros para formación avanzada de pilotos de combate en el Hawker Hurricane . [1] [6] [7]