Mara Mather es profesora de gerontología y psicología en la Escuela de Gerontología de USC Davis . Su investigación trata sobre el envejecimiento y la neurociencia afectiva , centrándose en cómo la emoción y el estrés afectan la memoria y las decisiones . [1] [2]
Mather es mejor conocida por sus contribuciones a la investigación sobre la emoción y la memoria . [3] Su trabajo con Laura Carstensen y Susan Charles reveló un efecto de positividad en la atención y la memoria de los adultos mayores, en el que los adultos mayores favorecen más la información positiva y menos la información negativa en su atención y memoria que los adultos más jóvenes. Quizás la explicación más intuitiva para este efecto es que está relacionado con algún tipo de declive relacionado con la edad en los procesos neuronales que detectan y codifican información negativa. Sin embargo, su investigación indica que este no es el caso; sus hallazgos sugieren que el efecto de positividad de los adultos mayores es el resultado de procesos estratégicos que ayudan a mantener el bienestar. [4]
También ha estado investigando cómo la excitación emocional da forma a la memoria. Mather y su estudiante de posgrado Matthew Sutherland describieron un modelo de competencia sesgada por la excitación (ABC) que, según ellos, puede explicar una variedad dispar de efectos de la memoria emocional , incluidos algunos efectos que inicialmente parecen contradictorios (por ejemplo, amnesia retrógrada inducida por la emoción).vs realce retrógrado inducido por la emoción). El modelo ABC postula que la excitación conduce a efectos en la memoria de "el ganador se lleva más" y "el perdedor se lleva menos" al sesgar la competencia para mejorar la información de alta prioridad y suprimir la información de baja prioridad. La prioridad está determinada tanto por la prominencia de abajo hacia arriba como por la relevancia de la meta de arriba hacia abajo. Las teorías anteriores no tienen en cuenta la amplia gama de efectos selectivos de la memoria emocional en la literatura, por lo que el modelo ABC llena un vacío teórico clave en el campo de la memoria emocional. [5]
Los proyectos de investigación de Mather han incluido trabajos sobre cómo los adultos mayores interpretan los estímulos positivos [6] y cómo el estrés influye en los procesos de toma de decisiones de los adultos mayores [7] y las diferencias entre los procesos de toma de decisiones de hombres y mujeres bajo estrés. [8]