Una ruta marítima , carretera de mar o vía de navegación es una utilizado regularmente navegable ruta para grandes vasos de agua ( barcos ) en amplios cursos de agua , tales como océanos y grandes lagos , y es preferiblemente segura, directa y económica. En la Era de la Vela , no solo estaban determinados por la distribución de las masas terrestres sino también por los vientos dominantes , cuyo descubrimiento fue crucial para el éxito de los largos viajes marítimos. Las rutas marítimas son muy importantes para el comercio marítimo .
El establecimiento de las rutas marítimas del Atlántico Norte se inspiró en el hundimiento del vapor correo estadounidense SS Arctic por la colisión con el vapor francés SS Vesta en octubre de 1854, lo que provocó la pérdida de más de 300 vidas. El teniente MF Maury de la Marina de los EE. UU. Publicó por primera vez una sección titulada "Steam Lanes Across the Atlantic" en su Sailing Directions de 1855 proponiendo rutas marítimas a lo largo de los 42 grados de latitud. . En 1866, 1872, 1887, 1889 y 1891 se celebraron varias conferencias y comités internacionales, todos los cuales dejaron la designación de rutas marítimas a las principales compañías de barcos de vapor transatlánticos de la época; Cunard , White Star , Inman , National Line y Guion Lines . En 1913-1914, el Convenio internacional para la seguridad de la vida humana en el mar celebrado en Londres volvió a reafirmar que la selección de rutas a través del Atlántico en ambas direcciones queda bajo la responsabilidad de las compañías navieras. [1]
Las rutas marítimas se crearon mediante el análisis de los vientos predominantes. Los vientos alisios permitieron que los barcos navegaran hacia el oeste rápidamente, y los vientos del oeste permitieron que los barcos viajaran hacia el este rápidamente. Como tal, las rutas marítimas se eligen principalmente para aprovechar al máximo estos vientos. Las corrientes también se siguen de manera similar, lo que también le da una ventaja al barco. [ cita requerida ] Algunas rutas, como la de Ciudad del Cabo a Río de Janeiro (pasando Tristan da Cunha ), no pudieron aprovechar estos factores naturales.
Las rutas marítimas principales también pueden atraer piratas . [ cita requerida ] Pax Britannica fue el período de 1815 a 1914 durante el cual la Royal Navy británica controló la mayoría de las rutas comerciales marítimas clave, y también suprimió la piratería y el comercio de esclavos. Durante la Primera Guerra Mundial , cuando los submarinos alemanes comenzaron a atacar el transporte marítimo estadounidense y británico , los buques comerciales aliados comenzaron a salir de las rutas marítimas habituales para ser escoltados por barcos navales .
Aunque la mayoría de los barcos ya no velas de uso (los que han cambiado para motores), el viento sigue creando olas, y esto puede causar escora . Como tal siguiendo la dirección general de los vientos comerciales y westerlies sigue siendo muy útil. Sin embargo, es mejor para cualquier recipiente que no está ocupado en el comercio, o es menor que una cierta longitud, para evitar los carriles. Esto no sólo es debido a que la probabilidad de una colisión con un barco grande que puede causar fácilmente un barco más pequeño al lavabo, pero también porque los grandes vasos son mucho menos maniobrables que los barcos más pequeños, y la necesidad de mucha más profundidad. Los barcos más pequeños pueden tener por lo tanto fácilmente cursos que están más cerca de la orilla. A diferencia con el tráfico por carretera, no hay exacta "camino" de un barco debe seguir, así que esto se puede hacer fácilmente.
Las rutas de navegación son las partes más transitadas del mar, por lo que son un lugar útil para los navegantes varados cuyos botes se están hundiendo o las personas en una balsa salvavidas para navegar y ser rescatadas por un barco que pasa.