Marrella
Marrella es un género extinto de artrópodo conocido del Cámbrico medio Burgess Shale de la Columbia Británica . Es el animal más común representado en Burgess Shale.
Marrella fue el primer fósil recolectado por Charles Doolittle Walcott de Burgess Shale, en 1909. [1] Walcott describió a Marrella informalmente como un "cangrejo de encaje" y lo describió más formalmente como un extraño trilobite . Más tarde fue reasignado a la ya desaparecida clase Trilobitoidea en el Tratado sobre paleontología de invertebrados . En 1971, Whittington llevó a cabo una redescripción exhaustiva del animal y, sobre la base de sus patas, branquias y apéndices de la cabeza, concluyó que no era ni un trilobites, ni un quelicerado , ni un crustáceo . [2]
Marrella es uno de varios organismos similares a los artrópodos únicos que se encuentran en Burgess Shale. Otros ejemplos son Opabinia y Yohoia . Las características inusuales y variadas de estas criaturas fueron sorprendentes en el momento del descubrimiento. Los fósiles, cuando se describieron, ayudaron a demostrar que la fauna de Burgess de cuerpo blando era más compleja y diversa de lo que se había anticipado anteriormente. [3]
Marrella en sí es un animal pequeño, de 2 cm o menos de largo. El escudo de la cabeza tiene dos pares de puntas traseras largas. En la parte inferior de la cabeza hay dos pares de antenas , una larga y amplia, la segunda más corta y robusta. Marrella tiene un cuerpo compuesto de 24 a 26 segmentos corporales, cada uno con un par de apéndices ramificados. La rama inferior de cada apéndice es una pata para caminar, mientras que la rama superior es una branquia larga y plumosa. Hay un pequeño telson en forma de botón al final del tórax . No está claro cómo se endurecieron la cabeza y las espinas sin mineralizar . Marrella tiene demasiadas antenas, muy pocas patas cefálicas, y muy pocos segmentos por pata para ser un trilobites. Carece de los tres pares de patas detrás de la boca que son característicos de los crustáceos . Las patas también son bastante diferentes de las de los crustáceos, con el primer par modificado en un solo par de pleópodos con abundante suministro de sangre. [4] La identificación de un patrón de rejilla de difracción en especímenes de Marrella bien conservados demuestra que habría albergado un brillo iridiscente y, por lo tanto, habría aparecido colorido. [5] Las manchas oscuras suelen estar presentes en las regiones posteriores de las muestras, probablemente representando material de desecho extruido [6] o hemolinfa . [7]
Se cree que Marrella fue un carroñero marino béntico (que habita en el fondo) que vivía de material detrítico y particulado. [2] Un espécimen excepcional muestra al organismo fosilizado en el acto de la muda . [9]
Actualmente se acepta que Marrella es un artrópodo del grupo de tallo ; en otras palabras, desciende de un ancestro común a él y a la mayoría o todos los grupos de artrópodos principales posteriores. A pesar de su similitud superficial con los trilobites , no está más relacionado con este grupo que con cualquier otro artrópodo.
A – vista dorsal en un modelo 3D renderizado, basado en observaciones propias B – E – micrografías bajo luz polarizada
B – espécimen bien conservado USNM 83486f con los exópodos en una preservación "oxidada" (cf. García−Bellido y Collins 2006)
C – imagen estereoscópica del espécimen USNM 139665. Los exópodos de las extremidades anteriores se superponen entre sí, separados por una fina capa de sedimento
D – detalle del espécimen ROM 56766A en conservación "oxidada". Aquí las espinas en el lado lateral de los tirabuzones de los exópodos están bien preservadas
E – uno de los especímenes más pequeños de M. splendensUSNM 219817e que posee restos de apéndices conservados