Una vez hubo una misión a Marte
que cayó con un rebote desde las estrellas
para estudiar el misterio de la historia temprana de la vida
preservada en las rocas y los bancos de arena.
El planeta Marte lleva el nombre del dios romano de la guerra Marte . En la astronomía babilónica , el planeta recibió su nombre de Nergal , su deidad del fuego, la guerra y la destrucción, probablemente debido a la apariencia rojiza del planeta. [2] No está claro si los griegos equipararon a Nergal con su dios de la guerra, Ares, o si ambos derivaron de una asociación más antigua. [3] En la época de Platón , los griegos llamaban al planeta Ἄρεως ἀστἡρ ( Areos aster ), o "estrella de Ares". [4] Tras la identificación de Ares y Marte, se tradujo al latín como stella Martis , o "estrella de Marte", o simplemente Marte . Los griegos helenísticos también llamaron al planeta Πυρόεις Pyroeis , que significa "ardiente". [3]
En el Skanda Purana , un texto religioso hindú , Marte es conocido como la deidad Mangala (मंगल) y nació del sudor de Shiva . [5] El planeta se llama Angaraka en sánscrito , [6] en honor al dios célibe de la guerra que posee los signos de Aries y Escorpio y enseña las ciencias ocultas. El planeta era conocido por los antiguos egipcios como "Horus del Horizonte", [7] y luego Her Deshur [8] (" Ḥr Dšr " [ cita necesaria ] ), o " Horus el Rojo". [9] Los hebreos lo llamaron Ma'adim (מאדים) — "el que se sonroja"; De aquí recibe su nombre uno de los cañones más grandes de Marte, el Ma'adim Vallis . [8] Las culturas de la sinosfera se refieren al planeta como 火星, o estrella de fuego , un nombre basado en el antiguo ciclo mitológico chino de los cinco elementos . [10] [11] [12] En la antigua China, la llegada de Marte se consideraba un presagio de "perdición, dolor, guerra y asesinato". [13]
Su símbolo, derivado de la mitología romana , es un círculo con una pequeña flecha apuntando desde atrás. Es una representación estilizada de un escudo y una lanza utilizados por el dios romano Marte. [14] Se descubrió por primera vez que el símbolo moderno estaba escrito en manuscritos griegos bizantinos que datan de finales de la Edad Media . [15] Marte en la mitología romana era el dios de la guerra y patrón de los guerreros. Este símbolo también se utiliza en biología para describir el sexo masculino , y en alquimia para simbolizar el elemento hierro que se consideraba dominado por Marte cuyo característico color rojo se debe casualmente al óxido de hierro. [16] ♂ ocupa la posición Unicode U+2642.
La idea popular de que Marte estaba poblado por marcianos inteligentes explotó a finales del siglo XIX. Las observaciones de los "canali" de Schiaparelli , combinadas con los libros de Percival Lowell sobre el tema, plantearon la noción estándar de un planeta que era un mundo que se secaba, se enfriaba y moría con civilizaciones antiguas que construían obras de riego. [17]
Muchas otras observaciones y proclamas de personalidades notables se sumaron a lo que se ha denominado "fiebre de Marte". [18] En 1899, mientras investigaba el ruido de radio atmosférico utilizando sus receptores en su laboratorio de Colorado Springs, el inventor Nikola Tesla observó señales repetitivas que más tarde supuso que podrían haber sido comunicaciones de radio provenientes de otro planeta, posiblemente Marte. En una entrevista de 1901, Tesla dijo: