El cocodrilo asaltante ( Crocodylus palustris ) es un cocodrilo de hocico ancho de tamaño mediano , también conocido como cocodrilo asaltante y de pantano . Es originaria de hábitats de agua dulce desde el sur de Irán hasta el subcontinente indio , donde habita marismas , lagos , ríos y estanques artificiales . Rara vez alcanza una longitud corporal de 5 m (16 pies 5 pulgadas) y es un nadador poderoso, pero también camina por la tierra en busca de cuerpos de agua adecuados durante la temporada de calor. Cocodrilos asaltantes jóvenes y adultos cavan madriguerasa la que se retiran cuando la temperatura ambiente desciende por debajo de 5 ° C (41 ° F) o supera los 38 ° C (100 ° F). Las hembras cavan hoyos en la arena como sitios de anidación y ponen hasta 46 huevos durante la estación seca. El sexo de las crías depende de la temperatura durante la incubación . Ambos padres protegen a los jóvenes hasta por un año. Se alimentan de insectos y los adultos se alimentan de peces , reptiles , aves y mamíferos .
El cocodrilo asaltante evolucionó hace al menos 4,19 millones de años y ha sido un símbolo de los poderes fructíferos y destructivos de los ríos desde el período védico . Fue descrito científicamente por primera vez en 1831 y está protegido por la ley en Irán, India y Sri Lanka. Desde 1982, figura como vulnerable en la Lista Roja de la UICN . Fuera de las áreas protegidas , se ve amenazada por la conversión de hábitats naturales, se enreda en redes de pesca y muere en situaciones de conflicto entre humanos y vida silvestre y en accidentes de tráfico.
Crocodilus palustris fue el nombre científico propuesto por René Lesson en 1831, quien describió el espécimen tipo de las llanuras del Ganges. [3] En los años siguientes, varios naturalistas y curadores de museos de historia natural describieron especímenes zoológicos y propusieron diferentes nombres, entre ellos:
El análisis filogenético de 23 especies de cocodrilos indicó que el género Crocodylus probablemente se originó en Australasia hace unos 13,72 a 8,28 millones de años . Se cree que el cocodrilo de agua dulce ( C. johnstoni ) fue la primera especie que divergió genéticamente del ancestro común del género hace unos 12,45 a 7,17 millones de años . El grupo hermano que comprende el cocodrilo de agua salada ( C. porosus ), el cocodrilo siamés ( C. siamensis) y el cocodrilo asaltante divergieron hace unos 11,65 a 6,52 millones de años . Este último se separó de este grupo hace unos 8,91 a 4,19 millones de años . [5] Un análisis paleogenómico indicó que Crocodylus probablemente se originó en África y se irradió hacia el sudeste asiático y las Américas, divergiendo de su pariente reciente más cercano, el extinto Voay de Madagascar , hace unos 25 millones de años cerca del límite Oligoceno / Mioceno . [6] Dentro de Crocodylus, los parientes vivos más cercanos del cocodrilo asaltante son el cocodrilo siamés y el cocodrilo de agua salada. [7] [8] [9] [6]
Los especímenes fósiles de cocodrilos excavados en las colinas de Sivalik se parecen mucho al cocodrilo asaltante en lo corto de las premaxilares y en la forma de las aberturas nasales. [10] [11] En el distrito Prakasam de Andhra Pradesh , se encontró un cráneo fosilizado de 30,6 cm (12 pulgadas) de largo de un cocodrilo asaltante en un lecho de cenizas volcánicas que probablemente data del Pleistoceno tardío . [12] Se cree que el Crocodylus palaeindicus de los sedimentos del Plioceno tardío en las colinas de Sivalik es un antepasado del cocodrilo asaltante. [13] También se excavaron restos fósiles de C. palaeindicus en las cercanías de Bagan, en el centro de Myanmar . [14]