Martín B-57 Canberra
El Martin B-57 Canberra es un bombardero táctico bimotor y avión de reconocimiento construido en Estados Unidos que entró en servicio con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) en 1953. El B-57 es una versión construida con licencia del British English Electric Canberra , fabricado por Glenn L. Martin Company . Los modelos iniciales de construcción de Martin eran prácticamente idénticos a sus homólogos de fabricación británica; Más tarde, Martin modificó el diseño para incorporar mayores cantidades de componentes de origen estadounidense y produjo el avión en varias variantes diferentes.
El B-57 Canberra tiene la distinción de ser el primer bombardero a reacción en servicio estadounidense en lanzar bombas durante el combate. [3] El Canberra se utilizó ampliamente durante la Guerra de Vietnam en capacidad de bombardeo; También se produjeron versiones dedicadas del tipo que sirvieron como plataformas de reconocimiento aéreo a gran altitud (el Martin RB-57D Canberra ) y como aviones de guerra electrónica . El B-57 Canberra también se vendió a clientes de exportación en el extranjero; El uso de combate adicional fue visto por la Fuerza Aérea de Pakistán durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1965 y la Guerra Indo-Pakistaní de 1971 .
En 1983, la USAF optó por retirar el tipo; El retiro del B-57 Canberra marcó el final de la era del bombardero táctico. Los tres WB-57F en condiciones de vuelo restantes están técnicamente asignados al Centro Espacial Johnson de la NASA , junto al campo Ellington en Houston , como aviones de investigación científica a gran altitud, [2] pero también se han utilizado para pruebas y comunicaciones electrónicas en los EE. UU. Y Afganistán. . [4]
Al estallar la Guerra de Corea en 1950, la USAF se encontró con una urgente necesidad de un avión de interdicción para todo clima. El inventario existente de Douglas B-26 Invaders con motor de pistón había sido enviado en esta capacidad al comienzo mismo del conflicto; sin embargo, en solo unos meses dentro del teatro, el B-26 había sufrido una tasa muy alta de desgaste y los éxitos con el tipo eran típicamente limitados. [1] En respuesta a estas necesidades, la USAF solicitó al gobierno británico que proporcionara una demostración privada del English Electric Canberra, un bombardero a reacción de reciente desarrollo. El 17 de agosto de 1950, la demostración de Canberra se realizó en RAF Burtonwood ,Warrington , Cheshire , Inglaterra ; Durante el mes siguiente, un equipo de ingenieros y pilotos de pruebas estadounidenses visitó la fábrica de English Electric en Warton para realizar una serie de pruebas de vuelo y una evaluación técnica detallada de la aeronave. [1]
El 16 de septiembre de 1950, la USAF emitió formalmente una solicitud de un bombardero a reacción; el avión buscado tenía que poseer una velocidad máxima de 630 mph (1020 km / h), un techo de 40,000 pies (12,190 m) y un alcance de 1,150 millas (1,850 km). La capacidad total para todo clima y una función de reconocimiento secundaria también debían incluirse en el diseño. Los contendientes estadounidenses incluyeron el Martin XB-51 , el B-45 Tornado norteamericano y el AJ Savage . [1] Para acelerar el proceso, solo se consideraron proyectos basados en aeronaves existentes y, inusualmente, el servicio consideró aeronaves extranjeras. Estos incluyeron el canadiense Avro Canada CF-100 y el British English Electric Canberra, que aún no había entrado oficialmente en servicio con elReal Fuerza Aérea (RAF). [1] Los autores de aviación Bill Gunston y Peter Gilchrist comentaron que "parece probable que este primer lote de ensayos convenciera a los estadounidenses de que el Canberra era ideal para el trabajo, pero para satisfacer al Senado de los Estados Unidos se había realizado una evaluación competitiva de todos los posibles contendientes. a arreglar ". [1]
