El Aeropuerto Internacional Mataveri o Aeropuerto Isla de Pascua ( IATA : IPC , OACI : SCIP ) está en Hanga Roa en Rapa Nui / ( Isla de Pascua ) ( Isla de Pascua en español ). El aeropuerto más remoto del mundo (definido como distancia a otro aeropuerto), [4] está a 2.336 millas (3.759 km) de Santiago de Chile (SCL), que tiene vuelos programados hacia él en la aerolínea chilena LATAM Chile.. La pista comienza tierra adentro desde la costa sureste de la isla en Mataveri, y casi llega a la costa oeste, casi separando la montaña de Rano Kau del resto de la isla. El aeropuerto es el principal punto de entrada para los visitantes de Isla de Pascua. Tiene una sala de tránsito que fue utilizada anteriormente por pasajeros que continuaban o regresaban de Papeete , Tahití , que fue atendida por LATAM hasta junio de 2020.
Los servicios programados desde el continente chileno comenzaron en 1967 con un vuelo de propliner Douglas DC-6B operado por LAN-Chile que tomó nueve horas, [5] utilizando una pista extendida y pavimentada para el uso como base estadounidense. [6] En 1970, los servicios se mejoraron con un servicio semanal de aviones sin escalas Boeing 707-320 a Santiago, Chile y al Aeropuerto Internacional Faa'a (PPT) en Papeete , Tahití . [5] [7] El servicio directo a Papeete se había agregado a principios de la década de 1960 utilizando un DC-6B.y la frecuencia luego se duplicó a dos veces por semana con LAN-Chile proporcionando un servicio de conexión directa 707 una vez por semana entre Isla de Pascua y Frankfurt, París y Madrid en Europa a través de su centro de Santiago. [8] [9] Para 1975, LAN-Chile había extendido su ruta Tahití volando una vez a la semana con un 707 a Nadi, Fiji (NAN). [10] LAN-Chile luego reemplazó sus vuelos Boeing 707 con el servicio de jet Boeing 767-200ER y en 1993 operaba dos veces por semana vuelos de ida y vuelta en una ruta de Santiago (SCL) - Isla de Pascua (IPC) - Papeete (PPT). [11] Posteriormente, la aerolínea operó aviones de fuselaje ancho Airbus A340 y Boeing 767-300ER en el aeropuerto. [12]
La pista única del aeropuerto tiene 3.318 m (10.885 pies) de largo. El aeropuerto fue designado una vez como un sitio de aborto para el transbordador espacial estadounidense cuando se planearon vuelos orbitales polares desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en el sur de California [13] y esta actividad de lanzamiento espacial se canceló posteriormente. El proyecto emprendido por la NASA para alargar la pista se completó en 1987 y permitió que aviones de gran tamaño usaran el aeropuerto, lo que impulsó aún más el turismo en la isla. [14]
Debido a la falta de aeropuertos de desvío entre Tahití y Sudamérica, excepto Mataveri, las autoridades de aviación chilenas prohíben que más de un avión esté en las cercanías de Mataveri. Una vez que un avión que vuela desde América del Sur está más que en el punto medio entre América del Sur y la Isla de Pascua, ningún otro avión puede estar más cerca que el punto medio hasta que el primer avión aterrice con éxito en la isla. Esto se debe a que si una aeronave tuviera un accidente que obstruyera o cerrara la pista, la otra aeronave tendría que dar la vuelta.
Hay una colina adyacente al extremo este de la pista. La aproximación y las salidas a cualquier extremo de la pista se realizan sobre el agua.