Los Funk Brothers eran un grupo de músicos de sesión con base en Detroit que interpretaron el acompañamiento de la mayoría de las grabaciones de Motown desde 1959 hasta que la compañía se mudó a Los Ángeles en 1972.
Sus miembros están considerados entre los grupos de músicos de estudio más exitosos en la historia de la música. Entre sus éxitos se encuentran " My Girl ", " I Heard It Through the Grapevine ", " Baby Love ", " I Was Made to Love Her ", " Papa Was a Rollin 'Stone ", " The Tears of a Clown ", " No hay una montaña lo suficientemente alta "y" Ola de calor ". Alguna combinación de los miembros del partido en cada uno de Motown número de más de 100 R & B uno escoge [1] y más de 50 números uno de EE.UU. Pop liberados 1961-1972.
No existe una lista indiscutible de los miembros del grupo. Algunos escritores han afirmado que prácticamente todos los músicos que alguna vez tocaron en una pista de Motown eran "Funk Brother". Hay 13 Funk Brothers identificados en el documental de Paul Justman de 2002 Standing in the Shadows of Motown , basado en el libro del mismo nombre de Allan Slutsky . Estos 13 miembros fueron identificados por NARAS para el premio Grammy Lifetime Achievement Award y fueron reconocidos con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood .
Los primeros miembros incluyeron al líder de la banda Joe Hunter y Earl Van Dyke (piano y órgano); Clarence Isabell (contrabajo); James Jamerson (bajo y contrabajo); Benny "Papa Zita" Benjamin y Richard "Pistol" Allen (batería); Mike Terry (saxofón barítono); Paul Riser (trombón); Robert White , Eddie Willis y Joe Messina (guitarra); Jack Ashford (pandereta, percusión, vibráfono , marimba ); Jack Brokensha (vibráfono, marimba); y Eddie "Bongo" Brown(percusión). Hunter se fue en 1964, reemplazado en los teclados por Johnny Griffith y como líder de la banda por Van Dyke. Uriel Jones se unió a la banda como tercer baterista. El bajista Bob Babbitt de la era tardía y el guitarrista Dennis Coffey se unieron al conjunto en 1966.
Si bien la mayoría de los músicos de apoyo de Motown eran afroamericanos, y muchos originalmente de Detroit, los Funk Brothers también incluían jugadores blancos, como Messina (que fue el guitarrista destacado en el programa de televisión de jazz nocturno de Soupy Sales en la década de 1950), Brokensha ( originalmente de Australia), Coffey y Babbitt, nacido en Pittsburgh.
A diferencia de sus contemporáneos de la banda de apoyo de Stax Records , Booker T. & the MG's en Memphis , hasta el lanzamiento del documental Standing in the Shadows of Motown , los miembros de los Funk Brothers no eran muy conocidos. Músicos de estudio no fueron acreditados por Motown hasta Marvin Gaye 's ¿Qué está pasando en el año 1971, a pesar de Motown lanzó un puñado de singles y LPs por Earl Van Dyke. Los Funk Brothers compartieron facturación con Van Dyke en algunas grabaciones, aunque fueron anunciados como "Earl Van Dyke & the Soul Brothers", ya que al director ejecutivo de Motown, Berry Gordy, Jr. no le gustaba la palabra " funk ".