Maurice Southgate (20 de junio de 1913 - 17 de marzo de 1990 [1] ), cuyo nombre en clave era Héctor, fue oficial de la Royal Air Force y agente de la organización clandestina del Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) del Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial. El propósito de SOE era realizar espionaje, sabotaje y reconocimiento en la Europa ocupada contra las potencias del Eje, especialmente la Alemania nazi. Los agentes del SOE se aliaron con los grupos de resistencia y les proporcionaron armas y equipos lanzados en paracaídas desde Inglaterra.
Maurice Southgate | |
---|---|
Nació | París, Francia | 20 de junio de 1913
Fallecido | 17 de marzo de 1990 | (76 años)
Lealtad | ![]() |
Servicio / sucursal | Ejecutivo de operaciones especiales de la Royal Air Force |
Años de servicio | 1939-1945 |
Rango | líder de escuadrón |
Unidad | Sección F |
Comandos retenidos | Red de papelería |
Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial |
Premios | Orden de servicio distinguido |
Southgate fue el organizador (líder) de la red (o circuito) STATIONER de la SOE que operaba en una gran área centrada en Châteauroux en el centro de Francia y Tarbes en el sur de Francia desde 1942 hasta 1944. Fue capturado por las SS en Montluçon en 1944 y deportado a Campo de concentración de Buchenwald donde sobrevivió hasta su liberación por las fuerzas estadounidenses en 1945. [2] Southgate fue considerado por Maurice Buckmaster , jefe de la Sección Francesa de SOE, como uno de sus mejores agentes.
Vida temprana
Southgate nació en París [3] de padres británicos, se educó en una escuela técnica y comenzó un negocio de tapicería. [4]
Con la llegada de la Segunda Guerra Mundial, Southgate formó parte de la Fuerza Expedicionaria Británica , y en junio de 1940 fue evacuado de Saint-Nazaire en el RMS Lancastria , que fue hundido por aviones alemanes. Afortunadamente, Southgate pudo alejarse nadando, siendo recogido por otro barco que más tarde atracó en Falmouth, Cornwall . En Inglaterra, la RAF lo envió al Ministerio del Aire, donde se reencontró con su amiga de la infancia, Pearl Witherington , quien más tarde se convirtió en agente de la SOE que trabajaba para Southgate. Otro agente de SOE, John Starr , también era amigo de la infancia. En mayo de 1942, se recomendó a Southgate a la Sección francesa de SOE, donde fue aceptado para recibir formación en julio. [4] [5]
Ejecutivo de Operaciones Especiales
Southgate impresionó a sus entrenadores y superiores de SOE con su "enfoque serio y completo" y fue designado como el organizador (líder) de una nueva red de SOE que se llamaría "Stationer". En la noche del 25 al 26 de enero de 1943, él y su mensajero, Jacqueline Nearne , se lanzaron en paracaídas hacia Francia. La tarea de Southgate era organizar y trabajar con organizaciones de resistencia en dos áreas distintas, primero, alrededor de Vierzon , Châteauroux y Limoges , y segundo, 450 kilómetros (280 millas) al suroeste cerca de la frontera con España alrededor de Tarbes . [4] Southgate tenía dos colaboradores experimentados, ambos bien considerados por SOE, sobre el terreno en Francia: Auguste Chatraine , un agricultor y político socialista en Tendu y Charles Rechenmann , un ingeniero y ex soldado, en Tarbes. [6] Ambos serían capturados y ejecutados más tarde por los alemanes. Un operador inalámbrico y segundo al mando, Amédée Maingard , se unió a Southgate en abril de 1943 y en septiembre de 1943, Pearl Witherington llegó en paracaídas para convertirse en el segundo mensajero de Southgate. [4]
Las dos áreas de operación de Southgate eran totalmente diferentes. Chantraine reclutó para SOE entre los comunistas de Francs-Tireurs et Partisans (FTP). [7] Rechenmann reclutó a casi 100 ex soldados para SOE, todos los cuales habían escapado de los campos de prisioneros de guerra en Alemania. Southgate fue uno de los pocos agentes de la SOE que tuvo éxito trabajando con comunistas y también reclutó a "casi mafiosos extremadamente duros". [8] A fines del verano de 1943, los dos grupos de resistencia de Southgate, llamados maquis , habían comenzado actos menores de sabotaje de ferrocarriles, centrales eléctricas y fábricas de aviones. [4]
En octubre de 1943, Southgate regresó a Inglaterra para informar sobre su progreso. Le dijo a SOE que su red era demasiado grande para ser manejada por un solo hombre y fue relevado de sus funciones en Tarbes. [9] Regresó a Francia en enero de 1944, lanzándose en paracaídas cerca de Toulouse , para organizar y abastecer a los maquis en el centro de Francia con el objetivo de apoyar con sabotajes la próxima invasión aliada de Francia. En abril de 1944, informó que tenía 2.500 combatientes maquis listos para emprender acciones de guerrilla contra los ocupantes alemanes. [4]
Captura y prisión
En palabras de Pearl Witherington, Southgate estaba "increíblemente preocupado por la seguridad". Dijo que los dos momentos más peligrosos para un agente de la SOE fueron su primera semana en Francia cuando no estaba familiarizado con el medio ambiente y después de estar en el país durante 6 meses o más cuando se volvió complaciente. Southgate llevaba más de un año en Francia cuando fue capturado. El domingo 1 de mayo de 1944, Southgate y los demás agentes de su red estaban agotados por los preparativos para la invasión aliada (6 de junio de 1944). Al regresar a la ciudad de Montlucon después de reunirse con agentes en el campo, un Southgate cansado no ejerció su precaución habitual y no notó un Citröen , un automóvil preferido por las SS alemanas , estacionado en la calle de la casa donde debía reunirse con su operador inalámbrico recién llegado, René Mathieu. Cuando abrió la puerta de la casa, los agentes de las SS alemanas estaban allí para recibirlo. [10]
Southgate fue enviado inicialmente a 84 Avenue Foch , la sede de Sicherheitsdienst (la agencia de inteligencia de las SS) en París, para ser interrogado. En agosto, estaba con un grupo de 36 agentes de la SOE deportados, justo antes de la caída de París ante los ejércitos aliados, al campo de concentración de Buchenwald en Alemania. En septiembre, dieciséis de ellos fueron ahorcados. Southgate fue pasado por alto para la ejecución, ya que había fingido una enfermedad estomacal para ingresar al hospital, pero también padecía una enfermedad genuina. Después de ser despedido del hospital, Southgate fue asignado a trabajar en la sastrería del campamento. Él y otros tres agentes de la SOE se escondieron en la parte del "Campo Pequeño" de Buchenwald para evitar ser encontrados y ejecutados por las SS. Los cuatro agentes sobrevivieron. Las fuerzas estadounidenses capturaron Buchenwald el 11 de abril de 1945 y liberaron a los prisioneros. [4] El 13 de abril, SOE en Londres recibió un informe de la Cruz Roja en Buchenwald que decía que Southgate estaba "posiblemente todavía vivo ( sic )". SOE no sabía nada sobre el destino de Southgate después de su captura hasta ese mensaje. [11]
La captura de Southgate dejó a Stationer Network en buenas manos. Maingard y Witherington dividieron la red de Southgate. Maingard se convirtió en el líder de Shipwright Network y Witherington encabezó la red Wrestler, la única mujer a cargo de una red SOE francesa. Ambos llevaron a cabo muchas operaciones de sabotaje con éxito después de los desembarcos del Día D el 6 de junio de 1944 y ambos sobrevivieron a la Segunda Guerra Mundial. [12] El operador inalámbrico Mathieu murió o fue ejecutado mientras estaba bajo la custodia de los alemanes. [13]
Aplausos
Southworth recibió la Orden de Servicio Distinguido del Reino Unido durante su encarcelamiento. [12] Maurice Buckmaster, director de la Sección F (francesa) de SOE, diría más tarde de Southgate, "se mantuvo en su trabajo sin pensar en su propia seguridad o bienestar. Trabajaba muchas horas, a veces hasta veinte por día". - e inspiró el entusiasmo más feroz en todos los que trabajaron con él ". [14]
Se han publicado en línea extractos del diario de guerra de Southgate. [15]
Referencias
- ^ Montgomery-Massingberd, Hugh , ed. (1996). Libro de obituarios del Daily Telegraph: Una celebración de vidas excéntricas, héroes y aventureros . Vol.2. Londres: Macmillan. ISBN 978-0333675052. Consultado el 14 de abril de 2013 .
|volume=
tiene texto extra ( ayuda ) - ^ Perrin, Nigel (2013). "Maurice Southgate" . Agentes SOE en Francia . Consultado el 14 de abril de 2013 .
- ^ Pie, MRD (1966). SOE en Francia . Londres: Oficina de papelería de Su Majestad. pag. 283.
- ^ a b c d e f g Perrin .
- ^ Pie 1966 , p. 283.
- ^ Foot 1966 , págs. 283-284.
- ^ Cornioley, Pearl Witherington; Larroque, Herve (2013). Nombre en clave Pauline . Chicago: Chicago Review Press. págs. 139–140. ISBN 9781613744871.
- ^ Foot 1966 , págs. 282-284.
- ^ Escott, Beryl E. (2010). Las heroínas de SOE . Stroud, Gloucestershire: The History Press. págs. 181-182. ISBN 9780752487298.
- ^ Cornioley 2013 , págs. 50,67–69.
- ^ Helm, Sarah (2005). Una vida en secretos . Nueva York: Nan. A Talese. pag. 92. ISBN 9780385508452.
- ↑ a b Foot , 1966 , p. 381.
- ^ Larroque, Herve (2013). "SOE y Monumento a Valençay: Cuadro de Honor" . Acción de las empresas estatales en Francia . Consultado el 12 de abril de 2013 .
- ^ Vidrio, Charles (2018). Lucharon solos . Nueva York: Penguin Press. pag. 144. ISBN 9780698168978.
- ^ "Archivos del diario de Southgate" . blog.paradeantiques.co.uk . 2013 . Consultado el 14 de abril de 2013 .