Los títulos " Máximas I " (a veces denominados tres poemas separados, " Máximas I, A, B y C ") y " Máximas II " se refieren a piezas de poesía gnómica en inglés antiguo . El poema "Máximas I" se puede encontrar en el Libro de Exeter y "Máximas II" se encuentra en un manuscrito menos conocido, Londres, Biblioteca Británica, Cotton Tiberius B i. "Máximas I" y "Máximas II" se clasifican como poesía sapiencial, ambas influenciadas por la literatura sapiencial , como los Salmos y Proverbios de las escrituras del Antiguo Testamento. Aunque son poemas separados de contenido diverso,
"Máximas I" se puede encontrar en el folio 88b del Libro de Exeter , comenzando con 'Frige mec froþum'. Puede dividirse en tres secciones o tres poemas separados, "Máximas IA, B y C": con B comenzando 'Forst sceal feosan' en el fol. 90a, y C que comienza con 'Ræd sceal mon secgan...' en el fol. 91a. [1]
Se desconoce el(los) autor(es) de este poema. El poema fue copiado en el Libro de Exeter en la segunda mitad del siglo X. Se desconoce la fecha original de composición, aunque Leonard Neidorf ha aducido recientemente razones léxicas, métricas y culturales para creer que el poema se compuso por primera vez en el siglo VII o VIII. [2] Las máximas en "Máximas I" discuten temas que van desde el más allá, la naturaleza y la posición social de las mujeres. "En el hombre, las artes marciales bélicas deben florecer; y la mujer debe sobresalir como una querida entre su gente, y tener un humor alegre, guardar confidencias, ser sinceramente generosa con los caballos y con los tesoros..." [3]
Estas máximas también se llaman gnomos . La idea de la literatura gnómica se remonta a Aristóteles , quien definió a un gnomo como "Una afirmación que no se relaciona con particulares, como por ejemplo el personaje de Ifícrates, sino con universales; pero no con todos los universales indiscriminadamente, como por ejemplo que lo recto es lo opuesto a lo torcido". , sino a todos los que son objeto de la acción (humana) y deben ser elegidos o evitados en nuestras acciones". [4] Dado que el material de "Máximas I" es de carácter sentencioso, se considera poesía gnómica en lugar de una colección de proverbios o simplemente dichos sabios.
"Máximas I" se divide en tres secciones. La sección de apertura comienza con un diálogo en el que el escritor defiende un concurso de sabiduría que se encuentra en otros textos en inglés antiguo. La sección central trata sobre fenómenos naturales como las heladas y las estaciones, además de contener un pasaje sobre la esposa de un hombre que le da la bienvenida a casa después de un largo viaje. La sección final contiene una comparación de Woden , el creador de los ídolos, con el dios del cristianismo, que formó la tierra y todo lo que hay en ella. "Ídolos modelados de Woden, el Gobernante de todos los cielos modelados y los cielos espaciosos". [5] Esta sección también consta de reflexiones de aquellos que han sido exiliados, el consuelo del canto y la necesidad de coraje en la vida diaria.
Stanley Greenfield y Richard Evert, en su artículo " Máximas II : Gnomo y poema", caracterizan el poema "Máximas II" como poseedor de "un estilo divagante que cubre una gran cantidad de terreno, pero nunca alcanza un objetivo en particular". [6] Algunos ven "Máximas II" como algo similar a cómo se escribe y edita una compilación de poesía. Por ejemplo, Henk Aertsen y Rolf Bremmer , en su Companion to Old English Poetry , afirman que "la falta de unidad caracteriza estas líneas". [7] Aún otros críticos no están de acuerdo. APM Orchard en la Inglaterra medieval: una enciclopediacomenta, "Se puede argumentar que cada máxima está implícitamente ligada a su vecina y que, lejos de ser una lista aleatoria de lugares comunes, "Máximas II" (como "Máximas I") tiene una estructura orgánica coherente". [8]