Airco
Aircraft Manufacturing Company Limited ( Airco ) fue uno de los primeros fabricantes de aviones británicos . Establecida durante 1912, creció rápidamente durante la Primera Guerra Mundial , refiriéndose a sí misma como la compañía de aviones más grande del mundo en 1918.
Airco produjo muchos miles de aviones para las alas aéreas militares británicas y aliadas durante la guerra, incluidos cazas , entrenadores y bombarderos . La mayoría de los aviones de la compañía fueron diseñados internamente por el diseñador jefe de Airco, Geoffrey de Havilland .
Airco estableció la primera aerolínea en el Reino Unido, Aircraft Transport and Travel Limited , que operaba como una subsidiaria de Airco. El 25 de agosto de 1919, comenzó el primer servicio internacional diario regular del mundo.
Tras el final de la guerra, la fortuna de la empresa se agrió rápidamente. El período de entreguerras fue desfavorable para los fabricantes de aviones en gran parte debido a un exceso de aviones excedentes de la guerra, mientras que la falta de interés en la aviación por parte del gobierno británico también obstaculizó sus perspectivas. Airco rápidamente dejó de ser rentable; durante 1920, la empresa fue vendida a Birmingham Small Arms Company , tras lo cual sus operaciones se liquidaron ese mismo año. Numerosos activos y personal que anteriormente pertenecía a la compañía se integraron en la recientemente establecida de Havilland Aircraft Company .
Durante 1912, Airco fue fundada por el propietario de un periódico e industrial George Holt Thomas . La empresa tenía su sede inicialmente en The Hyde en Hendon , al norte de Londres , Inglaterra. A partir de agosto de 1914, el aviador William Taylor Birchenough trabajó como piloto de pruebas para Airco. Ese mismo año, al enterarse de que Geoffrey de Havilland , que entonces estaba en la Royal Aircraft Factoryen Farnborough, podría estar disponible, Holt Thomas lo invitó a unirse a Airco como su diseñador jefe. Los diseños de Airco de De Havilland resultarían decisivos para la compañía, que eventualmente proporcionaría alrededor del 30 por ciento de todos los entrenadores, aviones de combate y bombarderos utilizados por Gran Bretaña y Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial . [1] Los diseños de De Havilland para Airco estaban marcados con sus iniciales "DH". [2]
Airco diseñaría y produciría numerosos aviones durante los años de guerra. Su DH.2 , un caza de configuración de empuje introducido durante 1916, contribuyó a poner fin al " flagelo Fokker " de 1915. Si bien los primeros combates aéreos sobre el frente occidental habían indicado la necesidad de un caza monoplaza con armamento de tiro hacia adelante, hubo no había un enfoque dominante para aplicar armamento a los cazas en ese momento. [3] Como los británicos no disponían de ningún medio para disparar hacia adelante a través de la hélice de un avión tractor, Geoffrey de Havilland diseñó el DH.2 como un desarrollo más pequeño y de un solo asiento del anterior diseño de empujador DH.1 de dos asientos . [4]Airco produjo un total de 453 DH.2. [5]
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