Mary Elizabeth Cluskey nació en Dublín , Irlanda, hija de Francis Cluskey y Elizabeth Millington Cluskey. Su hermano Frank Cluskey fue político, líder del Partido Laborista de 1977 a 1981. [1]
Cluskey fue miembro del Abbey Theatre de Dublín de 1972 a 1986. El escritor Thomas Kilroy la recordó como "una extraordinaria actriz cómica". [2] Entre sus papeles en la Abadía se encuentran papeles en The Silver Tassie (1972, 1973), The Stars Turn Red (1978) y Red Roses for Me (1980) de Seán O'Casey , Hatchet (1972) [3] y Red Biddy (1978) de Heno Magee , Pull Down a Horseman (1972) de Eugene McCabe , Aquí alimentan a los cristianos con los leones, ¿no? (1972) porFrancis Harvey , The Gathering (1974) y A Pagan Place (1977) de Edna O'Brien , Katie Roche (1975) de Teresa Deevy , [4] Faustus Kelly (1978), At Swim-Two-Birds (1981) [5 ] y The Hard Life (1986) de Flann O'Brien , The Hostage (1981) de Brendan Behan , y en obras de Oscar Wilde , Richard B. Sheridan , Oliver Goldsmith , Dion Boucicault , Henrik Ibsen , Arthur Miller, Anton Chekhov , WB Yeats , George S. Kaufman , John Millington Synge y Bertolt Brecht . [6]
Aunque Cluskey generalmente interpretó papeles secundarios, a menudo madres, [7] interpretó al personaje principal en Sarah (1974) de James Ballantyne . En 1976, realizó su espectáculo unipersonal en el Festival de las Artes de Gorey. [8] En 1982, realizó una gira en The Factory Girls de Frank McGuinness . También escribió dos obras de teatro, Mothers (1976, con Tomás Mac Anna ; un unipersonal que también protagonizó), [9] y Or By Appointment (1986). [6]
Cluskey también fue conocida por los papeles que interpretó en películas, como Young Cassidy (1965), [10] Ulysses (1967), [11] y The Purple Taxi (1977). [12] En televisión interpretó a Queenie Butler en la telenovela irlandesa Tolka Row , [13] por la que ganó un Premio Jacob en 1966. [14]