La sociología médica es el análisis sociológico de organizaciones e instituciones médicas ; la producción de conocimiento y la selección de métodos, las acciones e interacciones de los profesionales de la salud y los efectos sociales o culturales (más que clínicos o corporales) de la práctica médica. El campo comúnmente interactúa con la sociología del conocimiento , los estudios de ciencia y tecnología y la epistemología social . Los sociólogos médicos también están interesados en las experiencias cualitativas de los pacientes, a menudo trabajando en los límites de la salud pública , el trabajo social , la demografía .y gerontología para explorar fenómenos en la intersección de las ciencias sociales y clínicas. Las disparidades de salud comúnmente se relacionan con categorías típicas como clase y raza . Los resultados de la investigación sociológica objetiva se convierten rápidamente en una cuestión normativa y política .
Los primeros trabajos en sociología médica fueron realizados por Lawrence J. Henderson , cuyos intereses teóricos en el trabajo de Vilfredo Pareto inspiraron los intereses de Talcott Parsons en la teoría de sistemas sociológicos . Parsons es uno de los padres fundadores de la sociología médica y aplicó la teoría del rol social a las relaciones de interacción entre personas enfermas y otros. Los contribuyentes clave a la sociología médica desde la década de 1950 incluyen a Howard S. Becker , Mike Bury, Peter Conrad , Jack Douglas, David Silverman, Phil Strong, Bernice Pescosolido , Carl May , Anne Rogers, Anselm Strauss , Renee Fox .y Joseph W. Schneider.
El campo de la sociología médica generalmente se enseña como parte de un curso más amplio de sociología , psicología clínica o estudios de la salud , o en cursos de maestría dedicados donde a veces se combina con el estudio de la ética médica y la bioética.. En Gran Bretaña, la sociología se introdujo en el plan de estudios médico después del informe Goodenough en 1944: "En medicina, las 'explicaciones sociales' de la etiología de la enfermedad significaron para algunos médicos una redirección del pensamiento médico de los criterios puramente clínicos y psicológicos de la enfermedad. La introducción de factores 'sociales' en la explicación médica se evidenció con mayor fuerza en las ramas de la medicina estrechamente relacionadas con la comunidad: la medicina social y, más tarde, la práctica general "( Reid 1976 ).
Samuel W. Bloom sostiene que el estudio de la sociología médica tiene una larga historia, pero tendía a realizarse como una defensa en respuesta a eventos sociales más que como un campo de estudio. Cita la publicación de 1842 de las condiciones sanitarias de la población trabajadora de Gran Bretaña como un buen ejemplo de tal investigación. Esta sociología médica incluyó un elemento de las ciencias sociales , estudiando las estructuras sociales como causa o factor mediador en la enfermedad, como para la salud pública o la medicina social . [1] : 11
Bloom sostiene que el desarrollo de la sociología médica está vinculado al desarrollo de la sociología dentro de las universidades estadounidenses. Sostiene que la creación en 1865 de la Asociación Estadounidense de Ciencias Sociales (ASSA) fue un evento clave en este desarrollo. [1] : 25 El objetivo inicial de ASSA era reformar las políticas sobre la base de la ciencia. [1] : 25 Bloom argumenta que durante las próximas décadas el papel de ASSA pasó de la defensa a la disciplina académica, y señaló que varios cuerpos académicos profesionales se separaron de la ASSA durante este período, comenzando con la Asociación Histórica Estadounidense en 1884. La Sociedad Estadounidense de Sociología se formó en 1905. [1] : 26
La Russell Sage Foundation , formada en 1907, era una gran organización filantrópica que trabajaba en estrecha colaboración con la American Sociological Society, que tenía la sociología médica como foco principal de la reforma política sugerida. [1] : 36 Bloom sostiene que la presidencia de Donald R. Young, profesor de sociología, que comenzó en 1947 fue significativa en el desarrollo de la sociología médica. [1] : 182 Joven motivada por el deseo de legitimar la sociología, animó a Esther Lucile Brown , antropóloga que estudió las profesiones, a enfocar su trabajo en las profesiones médicas por estatus de medicamentos [1] : 183