El búfalo mediterráneo italiano ( en italiano : Bufala Mediterranea Italiana ) es una raza italiana de búfalo de agua . [1] Es del subtipo de río de búfalo de agua y es similar a las razas de búfalo de Hungría , Rumania y los países balcánicos . Es la única raza autóctona de búfalo de agua en Italia. [2] Se abrió un libro genealógico en 1980 y la raza fue reconocida oficialmente en 2000.
Existen hipótesis contradictorias sobre los orígenes del búfalo de agua europeo : una, basada en huesos fósiles encontrados en los valles del Elba y el Rin , es que desciende de una especie salvaje europea extinta; otros creen que los búfalos de agua fueron traídos a Europa en los siglos VI y VII por pueblos invasores como los ávaros de Panonia , o más tarde, por cruzados que regresaban de Mesopotamia . [3] : 967 No se han realizado estudios detallados del ADN del búfalo europeo. [3] : 967
El búfalo puede haber sido introducido en Italia en la época romana o durante las invasiones bárbaras de la península italiana. [2]
En 1979 se formó una asociación nacional de criadores de búfalos, la Associazione Nazionale Allevatori Specie Bufalina, y al año siguiente se abrió un libro genealógico genealógico para el búfalo. [2] La raza Mediterranea Italiana fue reconocida oficialmente en 2000. [4]
En el pasado, el búfalo se usaba mucho como animal de tiro . Buffalo también mantuvo las vías fluviales y los canales de drenaje libres de malezas, nadando en las partes más profundas y vadeando las aguas poco profundas. [5]
La Mediterranea Italiana ahora se cría y cría selectivamente principalmente para la producción de leche de búfala utilizada para hacer mozzarella de búfala , en particular la Mozzarella di Bufala Campana de Campania , que tiene el estatus de Denominazione di origine protetta (DOP). [2] Otros productos lácteos como burrata , caciotta di bufala , ricotta di bufala , scamorza di bufala , stracchino di bufala , stracciatella di bufala y yogur también se elaboran con la leche. La lactancia dura una media de 277 días y suele rendir1600–1800 kg de leche; los rendimientos de 2000 a 3000 kg por lactancia no son infrecuentes. En 2012 se produjeron en Italia un total de 192.455.300 kg de leche de búfala, alrededor del 1,7% de la producción total de leche en ese año; [6] el contenido de grasa fue un promedio de 7,92%. [7]