Melbourne Harbour Trust se estableció en 1877 para mejorar y operar las instalaciones portuarias de la creciente ciudad de Melbourne . Fue reemplazado por la Autoridad del Puerto de Melbourne en 1978 y más tarde por la Corporación del Puerto de Melbourne .
En las décadas de 1860 y 1870, la agitación por el establecimiento de un fideicomiso en la línea de los del Mersey en Liverpool , y especialmente el Clyde Navigation Trust (que estaba dirigido por los principales comerciantes de Glasgow), provino principalmente de la Cámara de Comercio de Melbourne . Sin embargo, los intereses de Williamstown y Geelong se opusieron a la medida, mientras que Alfred Clark (el miembro del parlamento de Williamstown) advirtió " ... si se llevaran barcos río arriba, la hierba crecerá en los muelles y calles de Williamstown ". El fideicomiso reflejaba los intereses mercantiles de Melbourne, pero el gobierno era hostil hacia él. [1]
En ese momento, había poca gestión coordinada o desarrollo de las instalaciones portuarias de Melbourne, con una variedad de muelles y muelles construidos de forma privada a lo largo del río Yarra, así como muelles en Sandridge ( Port Melbourne ) y Williamstown . Los movimientos y atraques de los buques, las ayudas a la navegación y las tarifas de atraque eran responsabilidad de la Subdivisión de Puertos y Puertos del Departamento de Comercio y Aduanas. [2]
El fideicomiso se creó después de varias juntas de investigación sobre los medios para mejorar el acceso para el transporte marítimo a Melbourne, y finalmente se aprobó una ley específica del Parlamento en 1876. [3] El primer nombramiento de quince comisionados, que representaban varios intereses en el puerto, fue el 30 de marzo de 1877, con una reunión el 11 de abril de 1877 para elegir a los titulares de los cargos: James Lorimer fue nombrado primer presidente del Trust.
El ingeniero británico Sir John Coode recibió el encargo de asesorar sobre las mejoras portuarias. Coode elaboró un esquema que involucraba una gran cuenca del muelle ( Victoria Dock ) y eludir una gran curva en el río a través de un nuevo corte, ahora conocido como el Canal Coode . Sin embargo, las obras no pudieron comenzar hasta 1883 cuando un gobierno de coalición unió a los grupos anteriormente opuestos. Bajo el Plan de Coode, muy modificado por el propio ingeniero del Trust, Joseph Brady , [4]el Yarra se profundizó y se limpió de obstrucciones, y se excavó el Canal Coode, que se inauguró en 1886. La excavación del muelle Victoria se inició en 1891, y se inauguró en 1896. El Trust también se encargó del relleno de la laguna Sandridge y del dragado del canal de aguas profundas a los muelles de Port Melbourne. [1] La construcción de muelles bajo el esquema de fideicomiso del puerto original continuó en la década de 1920. [5]
En 1927, el fideicomiso empleaba a más de 1000 hombres en Melbourne y era el octavo puerto de aguas profundas más grande del Imperio Británico. Después de 1945, se desarrollaron nuevas instalaciones aguas abajo, incluidos los muelles de Appleton (1956), Webb (1960) y Swanson (1969), [1] cada uno de los cuales recibió el nombre del presidente del fideicomiso: William Thomas Appleton (1859-1930), presidente 5 Abril de 1911 al 22 de enero de 1913; John Percival Webb presidente de la OBE desde el 27 de mayo de 1941 hasta el 31 de agosto de 1971; y Victor Swanson de 1960 a 1972. [6] [7]