Menahem ben Saruq (también conocido como Menahem ben Jacob ibn Saruq , hebreo : מנחם בן סרוק ) fue un filólogo hispano - judío del siglo X d.C. Era un hábil poeta y políglota . Nació en Tortosa hacia el 920 y murió hacia el 970 en Córdoba . Menahem produjo un diccionario temprano de la lengua hebrea . Durante un tiempo fue asistente del gran estadista judío Hasdai ibn Shaprut , y estuvo involucrado tanto en asuntos literarios como diplomáticos; su disputa con Dunash ben Labrat , sin embargo, condujo a su caída.[1]
Menahem era natural de Tortosa de una familia empobrecida, nacido alrededor del año 920 a. C., pero tal vez haya nacido ya en el 910 a. C. [2] [3] Se cree que su padre era maestro y que él lo educó. [4] Siendo muy joven, viajó a Córdoba a instancias de Hasdai ibn Shaprut , ministro de comercio en la corte del Califa en Córdoba , donde encontró un mecenas en el padre de Hasdai, Isaac ben Ezra . [5] [6] A la muerte de Isaac, Menajem elogió las virtudes de su protector en una inscripción colocada en la sinagoga .que había sido construido por Isaac en Córdoba. Escribió también elegías sobre él, que se recitaban universalmente durante el período de luto. Menahem luego regresó a su ciudad natal, donde se dedicó a los negocios.
Hasdai ibn Shaprut, sin embargo, llamó a Menajem a Córdoba y lo animó a completar la obra de su vida, un diccionario de la lengua hebrea. De otras maneras, su nuevo mecenas también se aprovechó del talento literario de su protegido. A la muerte de su madre, Hasdai pidió que Menahem compusiera un canto fúnebre ; [7] y cuando Hasdai dirigió sus preguntas al rey de los jázaros , Menahem recibió el encargo de escribir la carta, que se ha convertido en un importante documento histórico. [1] [8] [9] Menajem incluso incluyó tanto el nombre de su patrón como el de él en un acróstico que incluía la primera letra de cada línea. Menahem, sin embargo, llevó a cabo su trabajo en medio de grandes privaciones, ya que Hasdai no demostró ser un patrón liberal.
Apenas se había completado el diccionario cuando surgió un opositor a su autor en Dunash ben Labrat , que había llegado a España procedente de Fez, Marruecos , y que escribió una crítica a la obra, que prologó con una dedicatoria elogiosa a Hasdai. [10] [11]Dunash despertó a los enemigos de Menahem, quienes comenzaron a quejarse ante Hasdai de los supuestos agravios de Menahem contra ellos. Las calumnias de sus enemigos personales también parecen haber despertado la ira de Hasdai contra Menahem a tal punto que este último, por orden del poderoso estadista, sufrió violencia corporal, siendo expulsado de su casa en el día de reposo, avergonzado y encarcelado. . En una carta conmovedora, y en algunos puntos audaz, a Hasdai (una fuente valiosa de la que se ha tomado la mayor parte de esta información), Menahem, quien probablemente murió poco después, se quejó del mal que se le había hecho y criticó duramente a Hasdai. Parece haber causado cierta impresión en su patrón. Se dice que Menahem escribió otro trabajo en respuesta a las críticas de Dunash, del cual solo ha sobrevivido un extracto, citado por el rabino Profiat Duran.. [6]
Los alumnos de Menajem también defendieron a su maestro y, en respuesta a las críticas de Dunash, escribieron una refutación detallada que estuvo marcada por una perspicacia polémica y un conocimiento gramatical exacto, hoy conservada en la biblioteca ducal de Parma . [6] Judah ben David Hayyuj , uno de estos tres jóvenes eruditos que tan eficazmente defendieron a su maestro, se convirtió en el fundador de la gramática hebrea científica; otro, Isaac ibn Gikatilla , fue posteriormente, como uno de los hombres más eruditos de Lucena , el maestro de Jonah ibn Janah . [9] Así, el período más floreciente de la filología hebrea, cuyos principales representantes fueron Hayyuj e ibn Janah, comenzó con la obra y las enseñanzas de Menahem.