Mercurio-Atlas 3

Mercurio-Atlas 3

Lanzamiento de MA-3
Tipo de misión	Vuelo de prueba
Operador	NASA
Duración de la misión	7 minutos, 19 segundos No se pudo orbitar
Distancia recorrida	1,8 kilómetros (1,1 mi)
Apogeo	7,2 kilómetros (4,5 mi)
Propiedades de la nave espacial
Astronave	Mercurio No.8
Fabricante	Aviones McDonnell
Masa de lanzamiento	1,179 kilogramos (2,599 lb)
Inicio de la misión
Fecha de lanzamiento	25 de abril de 1961, 16:15  UTC (1961-04-25UTC16:15Z)
Cohete	Atlas LV-3B 100-D
Sitio de lanzamiento	Cabo Cañaveral LC-14
Fin de la misión
Fecha de aterrizaje	25 de abril de 1961, 16:23  UTC (1961-04-25UTC16:24Z)
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Mercury-Atlas 3 (MA-3) fue un vuelo espacial no tripulado del programa Mercury . Fue lanzado sin tripulación el 25 de abril de 1961 a las 16:15 UTC, desde el Complejo de Lanzamiento 14 en Cabo Cañaveral , Florida . La cápsula Mercury contenía un "astronauta mecánico" robótico. La nave espacial Mercury No. 8 y Atlas No. 8 100-D se utilizaron en la misión. ^[1]

El Atlas utilizado para el vuelo (Missile 100D) incorporó una serie de mejoras técnicas, incluida una piel más gruesa para manejar el peso adicional de la cápsula Mercury y evitar una repetición de la falla Mercury-Atlas 1 . Además, lucía una nueva unidad de telemetría transistorizada para reemplazar el sistema anticuado utilizado en vehículos Atlas anteriores que utilizaban tubos de vacío , era voluminoso, tenía un alto consumo de energía y cuya intensidad de señal tendía a degradarse durante el lanzamiento. La caja de telemetría renovada se diseñó primero para el Atlas Centaur y se adaptó rápidamente para el programa Mercury.

Sin embargo, este vuelo probaría que el Atlas todavía estaba lejos de ser un propulsor confiable y calificado para el hombre. El lanzamiento procedió normalmente hasta aproximadamente T + 20 segundos cuando la secuencia de cabeceo y balanceo no pudo iniciarse y el vehículo simplemente continuó volando hacia arriba. Como el director de vuelo de Mercury, Gene Kranzrecordó, "Segundos después del lanzamiento, una nota de ansiedad se deslizó en el acento galés de Tec Roberts, el oficial de dinámica de vuelo (FIDO) responsable del lanzamiento y control de la trayectoria orbital, como informó, 'Vuelo, programa de balanceo y cabeceo negativo . Un estremecimiento colectivo recorrió a todos en la sala de control cuando los controladores absorbieron el escalofriante significado del conciso informe de Roberts. El programa de balanceo y cabeceo normalmente cambiaba la trayectoria vertical inicial del lanzamiento a una más horizontal que llevaría al Atlas fuera de combate. el Atlántico. Este Atlas todavía volaba inexplicablemente hacia arriba, amenazando el Cabo y las comunidades circundantes. El peor de los casos sería que se inclinara hacia la tierra o explotara. Cuanto más alto volara antes de explotar, más ancha será la 'huella 'de escombros esparcidos por todo el Cabo y sus alrededores. El RSO (oficial de seguridad de alcance) que supervisó el lanzamiento confirmó la falta de un programa de balanceo y cabeceo, luego continuó dando al Atlas la oportunidad de recuperarse y comenzar su recorrido a través del Atlántico. El RSO levantó la tapa del botón de comando y observó cómo el Atlas corría hacia una convergencia fatal con los límites de su tablero de trama. Cuarenta y tres segundos después del despegue, Roberts informó: "El oficial de seguridad de alcance ha transmitido la orden de destrucción". Esperamos, sin hablar, contando los segundos, escuchando el delator, ahogadosluego continuó dando al Atlas la oportunidad de recuperarse y comenzar su recorrido a través del Atlántico. El RSO levantó la tapa del botón de comando y observó cómo el Atlas corría hacia una convergencia fatal con los límites de su tablero de trama. Cuarenta y tres segundos después del despegue, Roberts informó: "El oficial de seguridad de alcance ha transmitido la orden de destrucción". Esperamos, sin hablar, contando los segundos, escuchando el delator, ahogadosluego continuó dando al Atlas la oportunidad de recuperarse y comenzar su recorrido a través del Atlántico. El RSO levantó la tapa del botón de comando y observó cómo el Atlas corría hacia una convergencia fatal con los límites de su tablero de trama. Cuarenta y tres segundos después del despegue, Roberts informó: "El oficial de seguridad de alcance ha transmitido la orden de destrucción". Esperamos, sin hablar, contando los segundos, escuchando el delator, ahogadoskrump que indicaría que la misión había terminado. Carl Huss, el controlador retro (RETRO), responsable de la planificación y las operaciones de la trayectoria de reentrada, informó: "Seguimiento por radar de múltiples objetivos". La respuesta de Roberts hizo eco de todos nuestros sentimientos: "Chris, lo siento". Nos sentamos junto a las consolas, sin hablar durante varios segundos. Luego, uno por uno, los controladores cerraron sus libros de cuenta regresiva y comenzaron a empaquetar sus documentos ".

Solo 43 segundos después del despegue, la misión de Mercury-Atlas 3 terminó con una lluvia de escombros ardientes que caían de regreso a la Tierra. La torre de escape se activó en el momento en que se envió la orden de destrucción y elevó la nave espacial Mercury # 8 a un lugar seguro. La cápsula voló a un apogeo de 7,2 km y descendió solo 1,8 km. El vuelo de la cápsula Mercury duró 7 minutos y 19 segundos, la mayor parte de ese tiempo descendiendo en su paracaídas. La nave espacial se recuperó unos 20 minutos después del lanzamiento en el Océano Atlántico y se reutilizó en el siguiente vuelo (MA-4) como nave espacial No. 8A. Un hecho reconfortante para el equipo de Mercury fue que el vuelo verificó la confiabilidad del sistema de escape de lanzamiento. Este fue el primer lanzamiento de Mercury-Atlas con una torre de escape activa.

La investigación de los datos de telemetría rápidamente redujo la causa de la falla a una falla en algún lugar del sistema de guía, pero no se pudo determinar la naturaleza exacta de la misma. Parecía que el programador de misiles se apagó por completo poco después del despegue o sufrió un corte de energía, se reinició y luego no pudo ejecutar la secuencia de cabeceo y balanceo. Dos meses después del vuelo MA-3, el programador del Atlas fue descubierto enterrado en lodo en una playa no lejos de la plataforma de lanzamiento y examinado. La causa exacta de la falla no se determinó con certeza, pero se propusieron varias causas posibles, incluida la contaminación de los pines en el programador o un voltaje transitorio que había provocado que el programador se reiniciara. Se descubrió que el programador en general tenía varios defectos de diseño graves que requerían corrección.

Referencias

1. Loyd S. Swenson Jr., James M. Grimwood, Charles C. Alexander (1966). "10" . Este nuevo océano: una historia del proyecto Mercury - NASA SP-4201 . Publicación especial de la NASA 4201 en la Serie de historia de la NASA. pag. 9. Archivado desde el original el 7 de abril de 2009 . Consultado el 26 de junio de 2013 .

 Este artículo incorpora  material de dominio público de sitios web o documentos de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio .

• Este nuevo océano: una historia del proyecto Mercury - NASA SP-4201

enlaces externos

• Película de todo el vuelo