El mercurio es un elemento químico con el símbolo Hg y número atómico 80. Se conoce comúnmente como el mercurio y fue nombrado anteriormente hydrargyrum ( / h aɪ d r ɑr dʒ ər ə m / hi- Drar -jər-əm ). [4] El mercurio, un elemento de bloque en D plateado y pesado , es el único elemento metálico que es líquido en condiciones estándar de temperatura y presión.; el único otro elemento que es líquido en estas condiciones es el bromo halógeno , aunque metales como el cesio , galio y rubidio se funden justo por encima de la temperatura ambiente .
El mercurio se encuentra en depósitos en todo el mundo principalmente como cinabrio ( sulfuro de mercurio ). El pigmento rojo bermellón se obtiene triturando cinabrio natural o sulfuro de mercurio sintético.
El mercurio se usa en termómetros , barómetros , manómetros , esfigmomanómetros , válvulas de flotador , interruptores de mercurio, relés de mercurio , lámparas fluorescentes y otros dispositivos, aunque las preocupaciones sobre la toxicidad del elemento han llevado a que los termómetros y esfigmomanómetros de mercurio se eliminen en gran medida en entornos clínicos a favor de alternativas tales como termómetros y termistor de vidrio llenos de alcohol o galinstan , o infrarrojos-instrumentos electrónicos basados en. Asimismo, los manómetros mecánicos y los sensores electrónicos de galgas extensométricas han reemplazado a los esfigmomanómetros de mercurio.
El mercurio sigue utilizándose en aplicaciones de investigación científica y en amalgamas para la restauración dental en algunos lugares. También se utiliza en iluminación fluorescente . La electricidad que pasa a través del vapor de mercurio en una lámpara fluorescente produce luz ultravioleta de onda corta , que luego hace que el fósforo en el tubo sea fluorescente , haciendo luz visible.
La intoxicación por mercurio puede resultar de la exposición a formas de mercurio solubles en agua (como cloruro de mercurio o metilmercurio ), por inhalación de vapor de mercurio o por ingestión de cualquier forma de mercurio.
El mercurio es un metal líquido pesado de color blanco plateado. Comparado con otros metales, es un mal conductor de calor, pero un buen conductor de electricidad. [5]