El envenenamiento por mercurio es un tipo de envenenamiento por metales debido a la exposición al mercurio . [3] Los síntomas dependen del tipo, dosis, método y duración de la exposición. [3] [4] Pueden incluir debilidad muscular , falta de coordinación, entumecimiento de manos y pies , erupciones cutáneas, ansiedad, problemas de memoria, dificultad para hablar, dificultad para oír o dificultad para ver. [1] La exposición de alto nivel al metilmercurio se conoce como enfermedad de Minamata . [2] La exposición al metilmercurio en los niños puede provocar acrodinia (enfermedad rosada) en la que la piel se vuelve rosada y se pela.[2] Las complicaciones a largo plazo pueden incluir problemas renales y disminución de la inteligencia. [2] Los efectos de la exposición prolongada a dosis bajas al metilmercurio no están claros. [6]
Las formas de exposición al mercurio incluyen metales , vapores , sal y compuestos orgánicos . [3] La mayor parte de la exposición es por comer pescado , empastes dentales a base de amalgama o exposición en el trabajo. [3] En el pescado, los que están más arriba en la cadena alimentaria generalmente tienen niveles más altos de mercurio, un proceso conocido como biomagnificación . [3] Con menos frecuencia, el envenenamiento puede ocurrir como un método de intento de suicidio . [3] Las actividades humanas que liberan mercurio al medio ambiente incluyen la quema de carbón.y extracción de oro. [4] Se dispone de análisis de sangre, orina y cabello para detectar mercurio, pero no se relacionan bien con la cantidad presente en el cuerpo. [3]
La prevención incluye consumir una dieta baja en mercurio, eliminar el mercurio de los dispositivos médicos y de otro tipo, eliminar adecuadamente el mercurio y no extraer más mercurio. [4] [2] En aquellos con intoxicación aguda por sales inorgánicas de mercurio, la quelación con ácido dimercaptosuccínico (DMSA) o dimercaptopropano sulfonato (DMPS) parece mejorar los resultados si se administra dentro de unas pocas horas de exposición. [5] La quelación para aquellos con exposición a largo plazo no tiene un beneficio claro. [5] En ciertas comunidades que sobreviven de la pesca, las tasas de intoxicación por mercurio entre los niños han llegado al 1,7 por 100. [4]
Los síntomas comunes del envenenamiento por mercurio incluyen neuropatía periférica , que se presenta como parestesia o picazón , ardor, dolor o incluso una sensación que se asemeja a pequeños insectos que se arrastran sobre o debajo de la piel ( hormigueo ); decoloración de la piel (mejillas rosadas, yemas de los dedos y dedos de los pies); hinchazón; y descamación (desprendimiento o descamación de la piel).
El mercurio inhibe de forma irreversible las enzimas dependientes del selenio (ver más abajo) y también puede inactivar la S -adenosil-metionina , que es necesaria para el catabolismo de las catecolaminas por la catecol- O- metil transferasa . Debido a la incapacidad del cuerpo para degradar las catecolaminas (por ejemplo, adrenalina ), una persona que sufre de intoxicación por mercurio puede experimentar sudoración profusa , taquicardia (latidos cardíacos persistentemente más rápidos de lo normal), aumento de la salivación e hipertensión (presión arterial alta).
Los niños afectados pueden presentar mejillas , nariz y labios rojos , pérdida de cabello , dientes y uñas , erupciones transitorias, hipotonía (debilidad muscular) y aumento de la sensibilidad a la luz. Otros síntomas pueden incluir disfunción renal (por ejemplo, síndrome de Fanconi ) o síntomas neuropsiquiátricos como labilidad emocional , deterioro de la memoria o insomnio .