Merton Franklin Utter (nacido el 23 de marzo de 1917 en Westboro, Missouri ; fallecido el 28 de noviembre de 1980) fue un microbiólogo y bioquímico estadounidense .
En su primer año, la familia se mudó a New Market, Iowa , por el trabajo de su padre en un banco. Su madre trabajaba como organista en iglesias, lo que estimuló el amor de por vida de Utter por la música. Su educación comenzó en New Market. Más tarde, la familia se mudó a Coin, Iowa, donde en 1934 se graduó de la escuela secundaria. Asistió a Simpson College en Indianola, Iowa , donde se graduó en 1938. Merton fue a la escuela de posgrado hasta 1942 en Iowa State College , donde su asesor fue Chester Hamlin Werkman. En 1939 se casó con Marjorie Manifold, quien trabajaba como secretaria de Theodore Schultz .
En 1944, Utter fue nombrado profesor asistente en la Universidad de Minnesota ; en 1946 se convirtió en profesor asociado en la Western Reserve University en Cleveland, donde sus colegas incluían a Harland G. Wood , Warwick Sakami, [2] Thomas P. Singer, Victor Lorber, Lester Krampitz, John Muntz y Robert Greenberg. [3] [4] Su hijo Douglas Max Utter nació en 1950 y luego se convirtió en expresionista.artista. Utter fue nombrado profesor titular en 1956. Entre 1965 y 1976, también fue presidente del departamento de bioquímica. Durante su tiempo en Western Reserve (más tarde Case Western Reserve University), pasó tres años en otras universidades: en 1953 con la ayuda del Programa Fulbright en la Universidad de Australia del Sur , en 1960 en la Universidad de Oxford y en 1968 en la Universidad de Leicester , donde se reunía a diario con Hans Kornberg para conversar sobre el camino al trabajo. Se desempeñó como editor asociado del Journal of Biological Chemistry . Se convirtió en miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias.en 1972 y en 1973 fue honrado con la membresía de la Academia Nacional de Ciencias .
Utter fue pionero en los campos del metabolismo bacteriano e intermedio . Como estudiante de posgrado y profesor asistente, participó en varios experimentos clásicos sobre la fijación de CO 2 en bacterias y organismos superiores. [5] [6] [7] Su hallazgo más significativo fue que la gluconeogénesis no es glucólisis inversa . Él y sus compañeros de trabajo descubrieron las enzimas piruvato carboxilasa y fosfoenolpiruvato carboxiquinasa y su papel en la conversión del piruvato en fosfoenolpiruvato a través del oxalacetato.en la gluconeogénesis, una vía que no es la inversa de la catalizada en la glucólisis por la piruvato quinasa . [5] También descubrieron el papel de la acetil-CoA en la regulación de la tasa de piruvato carboxilasa, [8] uno de los primeros descubrimientos de la regulación alostérica . En 1966 examinó la estructura cuaternaria de la piruvato carboxilasa de pollos mediante microscopía electrónica , que fue una de sus primeras aplicaciones a tal efecto. Se descubrió que la enzima era un tetrámero , [9]que más tarde se descubrió que era cierto para otros organismos por investigadores como Gerhard Gottschalk. Más adelante en su carrera, su laboratorio se convirtió en un centro líder en el estudio de los errores innatos del metabolismo del piruvato. Por ejemplo, demostró que, contrariamente a la creencia contemporánea, la enfermedad de Leigh no está asociada con una deficiencia en la actividad de la piruvato carboxilasa. [10]
Madera, HG ; Hanson, RW (1987), Merton Franklin Utter, 1917-1980 (PDF) , Memorias biográficas, 56 , Washington, DC: Academia Nacional de Ciencias , págs. 475–499, doi : 10.17226 / 897 , ISBN 978-0-309-03693-1