Mayer Lehman (9 de enero de 1830 - 21 de junio de 1897) fue un empresario, banquero y filántropo estadounidense nacido en Alemania. Fue uno de los tres hermanos fundadores del banco de inversión Lehman Brothers .
Mayer Lehman nació en 1830 en una familia judía alemana en la pequeña ciudad de Rimpar , en Franconia , cerca de Würzburg . Era hijo de un comerciante de ganado, Abraham Löw Lehmann. [1] [2]
En 1850, Mayer emigró a los Estados Unidos y se unió a sus hermanos, Henry Lehman (n. 1822) y Emanuel Lehman en Montgomery , Alabama . Su hermano Henry había dejado Alemania en 1844 y abrió una tienda de productos secos llamada "H. Lehman". [3] Su hermano Emanuel salió de Alemania en 1847 y se unió a Henry en su empresa comercial, que rebautizaron como "H. Lehman and Bro". Con la llegada de Mayer en 1850, pasó a ser Lehman Brothers . [4]
Como el algodón era el cultivo más importante del sur de los Estados Unidos y la demanda global generaba negocios rentables, los hermanos Lehman se convirtieron en factores algodoneros , aceptando fardos de algodón de los clientes como pago por su mercancía. [3] El comercio de algodón finalmente se convirtió en el principal objetivo de su negocio. [2]
Mayer Lehman apoyó la causa sureña durante la Guerra Civil Estadounidense . Mayer figuraba como propietaria de siete esclavos ("tres hombres y cuatro mujeres con edades comprendidas entre los 5 y los 50 años") en el censo de EE. UU. De 1860 . [5] En 1864, el gobernador de Alabama , Thomas H. Watts , nombró a Mayer comisionado para visitar y velar por los intereses de los soldados confederados de Alabama detenidos como prisioneros de guerra en el norte. Se le hicieron otras ofertas de cargos públicos, pero las rechazó. [2]
En 1855, su hermano Henry murió de fiebre amarilla mientras viajaba por Nueva Orleans . [6] En 1867, Mayer y Emanuel trasladaron la sede de la compañía a la ciudad de Nueva York , dejando su operación de algodón de Nueva Orleans (rebautizada como Lehman, Newgass & Co ) en manos de su cuñado Benjamin Newgass [7] [8] [9] (padre del héroe de guerra británico Harold Newgass ). [10] Eventualmente convirtieron su operación de Nueva York en un importante banco de inversión estadounidense , que estuvo en funcionamiento hasta su colapso en septiembre de 2008.