Michel Garicoïts (15 de abril de 1797 - 14 de mayo de 1863) fue un sacerdote católico romano vasco francés y fundador de la Congregación del Sagrado Corazón de Jesús de Bétharram . [1] [2] Combatió el jansenismo en su parroquia debido a la amenaza que representaba para la fe. Se desempeñó como maestro y predicador y fue conocido por su ardiente devoción tanto a la Eucaristía como al Sagrado Corazón . [3]
La causa de la santidad comenzó bajo el Papa León XIII a mediados de 1899, mientras que el Papa Benedicto XV más tarde lo nombró Venerable el 10 de diciembre de 1916 tras la confirmación de su virtud heroica . El Papa Pío XI lo beatificó en 1923, mientras que el Papa Pío XII lo canonizó más tarde como santo de la Iglesia Católica Romana más de una década después, en 1947. [4]
Michel Garicoïts nació el 15 de abril de 1797 en Saint-Just-Ibarre como el primero de seis hijos de los campesinos Arnaud Garicoïts y Gratianne Etchéverry. Sus padres se mantuvieron fieles y fieles al espíritu de la fe durante las persecuciones de la Revolución Francesa mientras también hacían todo lo posible por albergar a los sacerdotes. [2] Su padre ayudó a los sacerdotes a huir de la persecución y los ayudó a cruzar la frontera hacia España. Un hermano nació después de él en 1799.
En 1801 entró ilegalmente en la casa de su vecino y arrojó una piedra a una mujer que creía que había hecho daño a su madre antes de huir de la escena. En 1802 le robó un paquete de agujas a un viajante de comercio —su madre lo reprendió por ello— y en 1804 le robó una manzana a su hermano ante el desdén de su madre. En 1806 lo enviaron a la escuela del pueblo, pero en 1809 lo sacaron para trabajar como sirviente en una granja para obtener ingresos adicionales. [3] [4]
En su infancia se destacó por la contemplación silenciosa y por cantar salmos mientras cuidaba el ganado. En 1810 fue enviado como sirviente a otra granja en Oneix y allí hizo su Primera Comunión el 9 de junio de 1811; fue este evento el que sirvió de detonante para su vocación religiosa. [1] Decidió que quería ser sacerdote y por eso regresó a su ciudad natal y le dijo a su padre: "Quiero ser sacerdote". Su padre dijo que sería imposible debido a su mala situación económica (él dijo: "¡No! Somos demasiado pobres") pero su abuela materna Catherine Etchéverry conocía a un párroco y lo convenció de inscribirlo en la escuela para estudiar antes de convertirse en un seminarista . [2] Asistió a la escuela enSaint-Palais , donde estudió latín y francés a la luz de las velas hasta altas horas de la noche mientras pagaba sus gastos trabajando para sacerdotes y en la cocina del obispo local; el cocinero no le gustaba por razones desconocidas. El párroco Jean Baptiste Borda le impartió clases particulares. [3] Garicoïts comenzó sus estudios para el sacerdocio en Aire-sur-Adour y más tarde en Dax . Se le pidió que enseñara a los seminaristas en Larressore a pesar de que él mismo todavía era un estudiante. Recibió su ordenación sacerdotal el 20 de diciembre de 1823 en la catedral de Bayona de manos del arzobispo, futuro cardenal, Paul-Thérèse-David d'Astros .
Fue nombrado coadjutor de la ciudad de Cambo , no muy lejos de donde fue ordenado, y estuvo allí desde principios de 1824 hasta finales de 1825 cuando fue enviado a Bétharram para enseñar estudios filosóficos. [4] En 1833 el obispo diocesano dejó de educar a los seminaristas en ese lugar por razones desconocidas y se quedó al cuidado de ese santuario mariano y sus peregrinos. Se le ocurrió comenzar su propia congregación religiosa para todos los sacerdotes y hermanos profesos y la dedicó al Sagrado Corazón como medio de evangelizar a las personas a través de las misiones. Antes de fundarlo, asistió a un retiro de un mes con los jesuitas en 1832 para recibir orientación y su director espiritual.El padre Le Blanc ayudó a guiarlo por el camino correcto. [1] Garicoïts ayudó a Jean Elizabeth Bichier des Ages a fundar su orden religiosa y luego estableció la suya propia en 1838. [2]