Las Reliquias de Michigan (también conocidas como Fraudes de Scotford o Fraudes Soper ) son una serie de supuestos artefactos antiguos que fueron "descubiertos" a finales del siglo XIX y principios del XX. Algunos los presentaron como evidencia de que personas de una antigua cultura del Cercano Oriente habían vivido en América del Norte y el estado estadounidense de Michigan , que se conoce como contacto precolombino. Muchos estudiosos han determinado que los artefactos son falsificaciones arqueológicas . Las Reliquias de Michigan se consideran uno de los engaños pseudoarqueológicos más elaborados y extensos jamás perpetrados en la historia de Estados Unidos. [1]
"Descubrimiento" de las reliquias
En octubre de 1890, James O. Scotford de Edmore, Michigan , afirmó que había encontrado varios artefactos, incluida una taza de arcilla con símbolos extraños y tablas talladas, con símbolos que parecían vagamente jeroglíficos . El hallazgo atrajo interés y los saqueadores ansiosos llegaron en busca de más artefactos. Se hicieron muchos descubrimientos más elaborados en el área alrededor de Wyman en el condado de Montcalm, Michigan, luego del descubrimiento original de Scotford. [2] Scotford era un conocido excavador y pintor de letreros en el área de Wyman. Él y su compañía "excavarían hasta encontrar un artefacto, y luego se invitó a los dignatarios que patrocinaban el trabajo a retirar ese artefacto". [3] Durante el primer año del descubrimiento inicial de Scotford, se formó un sindicato en el condado de Montcalm de partes interesadas. El sindicato compró muchos de los artefactos e intentó explotar los hallazgos financieramente para la región. [4]
En 1907, Scotford unió fuerzas con Daniel E. Soper , exsecretario de Estado de Michigan , y juntos presentaron miles de objetos hechos de diversos materiales, supuestamente encontrados en 16 condados de Michigan. Soper había dimitido como secretario de Estado del estado de Michigan tras ser acusado de malversación de fondos. Los objetos incluían monedas, pipas, cajas, figurillas y tablillas cuneiformes que representaban varias escenas bíblicas, incluido Moisés entregando las tablillas de los Diez Mandamientos . El 14 de noviembre de 1907, el Detroit News informó que Soper y Scotford estaban vendiendo coronas de cobre que supuestamente habían encontrado en las cabezas de reyes prehistóricos y copias del diario de Noé . Scotford a menudo hacía arreglos para que una persona local fuera testigo de cómo "desenterraba" los objetos.
Scotford y Soper tenían muchos clientes de confianza que creían firmemente en las reliquias. En 1911, un tal John A. Russell publicó un folleto, "Descubrimientos prehistóricos en el condado de Wayne, Michigan", en el que defendía su autenticidad. James Savage, ex pastor de la Iglesia Católica Most Holy Trinity en Detroit , compró 40 de los objetos. Savage creía que "sigue siendo relevante para los descendientes de las Tribus Perdidas de Israel", [5] y continuó creyendo en las reliquias hasta su muerte.
Desmentir
En 1891, el profesor Albert Emerson visitó los sitios para ver mejor los "artefactos" que llamó "bastante malos en la fotografía ... un examen demostró que eran farsantes de la primera agua". [6] En 1892, el profesor Francis W. Kelsey , profesor de latín y literatura en la Universidad de Michigan , junto con el profesor Morris Jastrow, Jr. , bibliotecario y profesor de lenguas semíticas en la Universidad de Pensilvania , evaluaron los idiomas que se encuentran en el objetos. Kelsey y Jastrow consideraron que las reliquias de Michigan eran fraudes que contenían una "mezcla horrible" de escrituras antiguas desordenadas. [7] El consenso entre la mayoría de los primeros eruditos que evaluaron las reliquias fue que eran falsificaciones arqueológicas, según la siguiente evidencia:
- Los jeroglíficos eran caracteres cuneiformes estampados en orden aleatorio.
- Las cifras de algunos de los descubrimientos incluían leones sin cola, una omisión que no habría ocurrido por los artistas "primitivos".
- Los artículos de arcilla se secaron en una tabla aserrada a máquina.
- Los objetos se desintegraron en el agua, lo que indica que no pudieron haber estado enterrados en el suelo por mucho tiempo. [8]
Los arqueólogos e historiadores concluyeron continuamente que los objetos eran falsificaciones. El 28 de julio de 1911, el profesor Frederick Starr de la Universidad de Chicago declaró en el Detroit News que las llamadas reliquias eran falsificaciones. Mary Robson, que vivía en una habitación contigua a los hijos de Scotford, Percy y Charles, declaró que los niños fabricaban más "reliquias" todo el tiempo. En 1911, la hijastra de Scotford firmó una declaración jurada en la que afirmaba que lo había visto hacer los objetos y cuando negó su validez, él la amenazó de vida. [9] Si bien la mayoría de los eruditos y académicos han determinado que Scotford era el artesano y Soper el vendedor, y los hombres unieron fuerzas para obtener ganancias financieras personales, ninguno de los dos confesó y permaneció activo en el negocio hasta sus respectivas muertes en la década de 1920.
Las reliquias y SUD
Los hallazgos atrajeron el interés de algunos miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD). En 1909, el científico mormón James E. Talmage participó en una "excavación" y luego probó minuciosamente los artefactos en su laboratorio en Utah. Sus investigaciones lo llevaron a etiquetar los artefactos como fraudes. En agosto de 1911, publicó un trabajo sobre sus hallazgos titulado "Las 'reliquias de Michigan': una historia de falsificación y engaño". [10] Rudolph Etzenhouser, quien era un élder viajero de la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (RLDS), vio las reliquias como prueba de la historicidad del Libro de Mormón . Etzenhouser incluso publicó un libro sobre su colección de las Reliquias de Michigan. [11]
Después de la muerte de James Savage en 1927, legó su colección de reliquias a la Universidad de Notre Dame . Mientras estaban en Notre Dame, las reliquias permanecieron inactivas hasta la década de 1960 cuando Milton R. Hunter , presidente de la Fundación Arqueológica del Nuevo Mundo, el instituto de investigación de la Iglesia SUD, las descubrió. Hunter pasó el resto de su vida intentando usar las reliquias para demostrar la historicidad del Libro de Mormón. Hunter conectó las reliquias con los "constructores de montículos de Michigan", que consideró que eran los nefitas del Libro de Mormón. La retórica de Hunter y el trabajo con las Reliquias de Michigan perpetuaron la pseudoarqueología en la religión, con esfuerzos para probar el contacto precolombino y el mito de los constructores de montículos . Notre Dame le dio a Hunter la colección en la década de 1960 y antes de su muerte en 1975, traspasó la colección a la Iglesia SUD. Después de la muerte de Hunter, la Iglesia mantuvo la colección en su museo en Salt Lake City, Utah, durante décadas. En 2001, la Iglesia hizo examinar las reliquias por el profesor de antropología Richard B. Stamps , de la Universidad de Oakland, y descubrió que los artefactos estaban hechos con herramientas contemporáneas. [3]
La Iglesia SUD mantuvo 797 de los objetos en su Museo de Salt Lake City . En 2003, los entregaron al Museo de Historia de Michigan en Lansing, donde residen actualmente. El Museo desarrolló una exposición en torno a los objetos llamada "Excavación de la controversia: las reliquias de Michigan" que se exhibió en el otoño y el invierno de 2003.
Referencias
- ^ Ashurst-McGee, Mark (2001). "Encuentro del mormonismo con las reliquias de Michigan" . Estudios BYU . 40 (3): 175.
- ^ Kelsey, Francis W., "Falsificaciones arqueológicas de Michigan". Antropólogo estadounidense , nueva serie, vol. 10, núm. 1 (enero-marzo de 1908), 48-59. https://www.jstor.org/stable/pdf/659777.pdf
- ^ a b Sellos, Richard B. (2001). "Herramientas dejan marcas: análisis material de las reliquias de Michigan Scotford-Soper-Savage". Estudios BYU . 40 (3): 210–238. JSTOR i40117989 .
- ^ Ashurst-McGee, Mark (2001). "Encuentro del mormonismo con las reliquias de Michigan" . Estudios BYU . 40 (3): 177-178.
- ^ Givens, Terryl L. (2002). De la mano de Mormón: la escritura estadounidense que lanzó una nueva religión mundial . Prensa de la Universidad de Oxford. pag. 108.
- ^ Kelsey, FW (1908). "Algunas falsificaciones arqueológicas de Michigan" (PDF) . Antropólogo estadounidense . 10 : 48–59. doi : 10.1525 / aa.1908.10.1.02a00070 . hdl : 2027,42 / 99023 .
- ^ Ashurst-McGee, Mark (2001). "Encuentro del mormonismo con las reliquias de Michigan" . Estudios BYU . 40 (3): 178.
- ^ Kelsey, Francis W., "Falsificaciones arqueológicas de Michigan". Antropólogo estadounidense , nueva serie, vol. 10, núm. 1 (enero-marzo de 1908), 49-51. https://www.jstor.org/stable/pdf/659777.pdf
- ^ Ashurst-McGee, Mark (2001). "Encuentro del mormonismo con las reliquias de Michigan" . Estudios BYU . 40 (3): 187–188.
- ^ Turley, Richard Eyring, Jr. (1992). Víctimas: La Iglesia SUD y el caso Mark Hofmann . Prensa de la Universidad de Illinois. págs. 18-19.
- ^ Etzenhouser, Rudolph (1910). Grabados de especímenes prehistóricos, de Michigan, Estados Unidos . Detroit, Michigan: Impresoras John Bornman & Son.
enlaces externos
- "Desenterrando controversia: una exhibición del Museo Histórico de Michigan" . Archivado desde el original el 24 de agosto de 2014.
- Universidad Brigham Young - reliquias de Michigan revisadas
- "La tableta Newberry" . Blog Arqueología Fantasías. 9 de diciembre de 2014. - Artículo sobre un artefacto supuestamente descubierto en Michigan durante la década de 1890.
- Baulch, Vivian M. (14 de febrero de 1996). "Michigan - ¿el hogar del Arca de Noé?" . Detroit News. Archivado desde el original el 28 de marzo de 2013.
- Joven, Lisa. "Museos: reliquias misteriosas de Michigan" . Revista de arqueología.