La microautofagia es una de las tres formas comunes de la vía autofágica , pero a diferencia de la autofagia mediada por la macroautofagia y la chaperona , está mediada (en los mamíferos por acción lisosómica o en plantas y hongos por acción vacuolar) por la absorción directa de la carga citoplasmática . El material citoplasmático queda atrapado en el lisosoma / vacuola mediante un proceso aleatorio de invaginación de la membrana .
La vía microautofágica es especialmente importante para la supervivencia de las células en condiciones de inanición, privación de nitrógeno o después del tratamiento con rapamicina . Generalmente un proceso no selectivo, hay tres casos especiales de una vía microautofágica selectiva: micropexofagia, microautofagia fragmentada del núcleo y micromitofagia, todas las cuales se activan solo bajo condiciones específicas. [1]
La microautofagia junto con la macroautofagia es necesaria para el reciclaje de nutrientes en condiciones de inanición. La microautofagia debida a la degradación de los lípidos incorporados a las vesículas regula la composición de la membrana lisosomal / vacuolar . [1] La vía microautofágica también funciona como uno de los mecanismos de suministro de glucógeno a los lisosomas . [2] Esta vía autofágica envuelve los cuerpos multivesiculares formados después de la endocitosis, por lo que juega un papel en el recambio de proteínas de la membrana . [3] La microautofagia también está relacionada con el mantenimiento del tamaño de los orgánulos , la composición de las membranas biológicas , la supervivencia celular bajo restricción de nitrógeno y la ruta de transición desde la detención del crecimiento inducida por inanición hasta el crecimiento logarítmico. [1]
El proceso microautofágico no selectivo se puede diseccionar en 5 pasos distintos. La mayoría de los experimentos se realizaron con levadura (invaginaciones vacuolares) pero los principios moleculares parecen ser más generales [1]
La invaginación es un proceso constitutivo, pero su frecuencia aumenta drásticamente durante los períodos de inanición. La invaginación es un proceso tubular mediante el cual se forma el tubo autofágico . [4]
La formación de los tubos autofágicos está mediada a través de la conjugación similar a ubiquitina dependiente de Atg7 (Ublc) o mediante el complejo molecular de chaperona transportadora vacuolar ( VTC ) que actúa a través de la forma dependiente de calmodulina . La participación de la calmodulina en la formación de los tubos es un proceso independiente del calcio . [5] [6]