Colonia (biología)
En biología , una colonia se compone de dos o más individuos conespecíficos que viven en estrecha asociación o conectados entre sí. Esta asociación suele ser de beneficio mutuo, como una defensa más fuerte o la capacidad de atacar a presas más grandes. [1] Es un grupo de células idénticas (clones) en la superficie de (o dentro) de un medio sólido, generalmente derivado de una sola célula parental, como en una colonia bacteriana. [2] Por el contrario, los organismos solitarios son aquellos en los que todos los individuos viven de forma independiente y tienen todas las funciones necesarias para sobrevivir y reproducirse.
Las colonias, en el contexto del desarrollo, pueden estar compuestas por dos o más organismos unitarios (o solitarios) o ser organismos modulares . Los organismos unitarios tienen un desarrollo determinado (etapas de vida determinadas) desde el cigoto hasta la forma adulta y los individuos o grupos de individuos (colonias) son visualmente distintos. Los organismos modulares [3] tienen formas de crecimiento indeterminadas (etapas de vida no establecidas) a través de iteraciones repetidas de módulos (o individuos) genéticamente idénticos, y puede ser difícil distinguir entre la colonia como un todo y los módulos dentro. [4] En el último caso, los módulos pueden tener funciones específicas dentro de la colonia.
Algunos organismos son principalmente independientes y forman colonias facultativas en respuesta a las condiciones ambientales, mientras que otros deben vivir en una colonia para sobrevivir ( obligados ). Por ejemplo, algunas abejas carpinteras formarán colonias cuando se forma una jerarquía dominante entre dos o más fundadoras de nidos [5] (colonia facultativa), mientras que los corales son animales que están conectados físicamente por tejido vivo (el coenosarc ) que contiene una cavidad gastrovascular compartida. .
Los organismos modulares son aquellos en los que una gineta (o un individuo genético formado a partir de un cigoto producido sexualmente ) se reproduce asexualmente para formar clones genéticamente idénticos llamados ramets . [7]
Una colonia clonal es cuando los ramets de una jineta viven muy cerca o están conectados físicamente. Los ramets pueden tener todas las funciones necesarias para sobrevivir por sí mismos o ser interdependientes de otros ramets. Por ejemplo, algunas anémonas de mar pasan por el proceso de laceración del pedal en el que se produce asexualmente un individuo genéticamente idéntico a partir del tejido desprendido del disco del pedal de la anémona. En las plantas, las colonias clonales se crean mediante la propagación de árboles genéticamente idénticos mediante estolones o rizomas .
Los organismos coloniales son colonias clonales compuestas por muchos individuos interdependientes conectados físicamente. Las subunidades de los organismos coloniales pueden ser unicelulares, como en el alga Volvox (un cenobio ), o multicelulares , como en el filo Bryozoa . El primer tipo puede haber sido el primer paso hacia los organismos multicelulares . [8] Los individuos dentro de un organismo colonial multicelular pueden denominarse ramets , módulos o zooides . Variación estructural y funcional ( polimorfismo), cuando está presente, designa responsabilidades ramet tales como alimentación, reproducción y defensa. Para ello, estar físicamente conectado permite que el organismo colonial distribuya los nutrientes y la energía que obtiene al alimentar a los zooides por toda la colonia. Un ejemplo de organismos coloniales que es bien conocido son los hidrozoos , como los hombres de guerra portugueses . [9]
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