Deterioro de los alimentos
El deterioro de los alimentos es el proceso en el que un producto alimenticio se vuelve inadecuado para ser ingerido por el consumidor. La causa de tal proceso se debe a muchos factores externos como un efecto secundario del tipo de producto que es, así como la forma en que se empaqueta y almacena el producto. Debido al deterioro de los alimentos, cada año se pierde un tercio de los alimentos producidos en el mundo para el consumo humano. [1] Las bacterias y diversos hongos son la causa del deterioro y pueden tener graves consecuencias para los consumidores, pero se pueden tomar medidas preventivas.
Las bacterias son responsables de parte del deterioro de los alimentos. Cuando las bacterias descomponen los alimentos, se generan ácidos y otros productos de desecho en el proceso. [2] Si bien la bacteria en sí puede o no ser dañina, los productos de desecho pueden tener un sabor desagradable o incluso pueden ser dañinos para la salud. [3] Hay dos tipos de bacterias patógenas que se dirigen a diferentes categorías de alimentos. El primer tipo se llama Clostridium botulinum y se dirige a alimentos como la carne y las aves, y Bacillus cereus , que se dirige a la leche y la nata. Cuando se almacenan o se someten a condiciones incontrolables, los organismos comenzarán a reproducirse rápidamente, liberando toxinas dañinas que pueden causar enfermedades graves, incluso cuando se cocinan de manera segura.[4]
Los hongos se han visto como un método de deterioro de los alimentos, causando solo una apariencia indeseable a los alimentos, sin embargo, ha habido evidencia significativa de que varios hongos son la causa de la muerte de muchas personas a lo largo de cientos de años en muchos lugares del mundo. Los hongos son causados por procesos de acidificación, fermentación, decoloración y desintegración y pueden crear pelusa, polvo y limo de muchos colores diferentes, incluidos negro, blanco, rojo, marrón y verde. [5]
El moho es un tipo de hongo, pero los dos términos no son recíprocos entre sí; tienen sus propias características definitorias y realizan sus propias tareas. [6] Los tipos de moho muy conocidos son Aspergillus y Penicillium y, como los hongos normales, crean una pelusa, polvo y baba de varios colores. [7]
La levadura también es un tipo de hongo que crece vegetativamente a través de células individuales que brotan o se dividen por fisión, lo que permite que la levadura se multiplique en ambientes líquidos que favorecen la diseminación de microorganismos unicelulares. La levadura se forma principalmente en ambientes líquidos y condiciones anaeróbicas, pero al ser unicelular, a menudo no puede propagarse sobre superficies sólidas donde prosperan otros hongos. La levadura también se produce a un ritmo más lento que las bacterias, por lo que se encuentra en desventaja en entornos donde hay bacterias. [5] Las levaduras pueden ser responsables de la descomposición de los alimentos con un alto contenido de azúcar. El mismo efecto es útil en la producción de varios tipos de alimentos y bebidas, como pan , yogur , sidra .y bebidas alcohólicas . [8]
Los signos de deterioro de los alimentos pueden incluir una apariencia diferente a la del alimento en su forma fresca, como un cambio de color, un cambio en la textura, un olor desagradable o un sabor indeseable . El artículo puede volverse más suave de lo normal. Si se produce moho, a menudo es visible externamente en el artículo.
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