Alexander Theodor von Middendorff (en ruso : Алекса́ндр Фёдорович Ми́ддендорф ; tr. Aleksandr Fyodorovich Middendorf ; 18 de agosto de 1815 - 24 de enero de 1894 [2] ) fue un zoólogo y explorador de origen báltico alemán y estonio .
La madre de Middendorff, Sophia Johanson (1782–1868), hija de un granjero estonio , había sido enviada a San Petersburgo por sus padres para recibir educación. Allí se reunió con el futuro director del Instituto Pedagógico de San Petersburgo , Theodor Johann von Middendorff (1776-1856), cuyo padre era un pastor alemán báltico en Karuse , Estonia . Como los dos jóvenes provenían de diferentes rangos sociales y no pudieron casarse entre sí, su hija Anette (n. 1809) y su hijo Alexander nacieron fuera del matrimonio. Alejandro nació el 18 de agosto de 1815 en San Petersburgo, [3]pero no pudo ser bautizado hasta seis meses después en la Congregación Luterana de Estonia de San Petersburgo, ya que la Congregación Luterana Alemana de San Petersburgo no había accedido a realizar el bautismo. En la documentación adjunta, los padres de Middendorff se inscribieron como pareja casada. Para escapar de la atención del público, la madre y el hijo regresaron a Estonia, donde se instalaron en la mansión Pööravere . Solo en 1824, cuando el joven Middendorff estaba listo para ir a la escuela, se legitimó su estatus cuando sus padres finalmente se casaron. [4] (Nota: aunque su padre Theodor era alemán báltico, el segundo nombre de Middendorff a veces se escribe como "Theodorowitsch", [5] una corrupción alemana del patronímico rusoФедорович (Fyodorovich); "-ovich" que significa "el hijo de" la persona (padre) cuyo nombre lo precede).
Middendorff recibió su educación inicial de tutores en Reval y en un gimnasio en San Petersburgo . A partir de 1832 obtuvo el título de médico en la Universidad Imperial de Dorpat, donde sus profesores incluían a Georg Friedrich Parrot , Nikolay Ivanovich Pirogov , Hermann Martin Asmuss y Alexander Friedrich von Hueck . Middendorff se graduó en 1837 con una disertación (escrita en latín ) sobre pólipos en los bronquios . Luego realizó más estudios en la Universidad Humboldt de Berlín , Universidad de Erlangen-Nuremberg, Universidad de Viena y Universidad de Breslau . En 1839, bajo el patrocinio de Karl Ernst von Baer , aceptó un trabajo en la Universidad de Kiev .
En el verano de 1840, Baer le pidió a Middendorff que se uniera a su segunda expedición a Novaya Zemlya (la primera tuvo lugar en 1837). Debido a las tormentas, la expedición no pudo llegar a Novaya Zemlya, pero Baer y Middendorff exploraron la Laponia rusa y noruega , así como los mares de Barents y Blanco . Middendorff tuvo la tarea de cruzar a pie la península de Kola y trazar un mapa de la península de Kola a Kandalaksha mientras recolectaba material zoológico y botánico.
Baer sugirió a Middendorff a la Academia de Ciencias de San Petersburgo como líder de una expedición de seguimiento y proporcionó instrucciones extendidas para la expedición en 1842/43 en un texto mecanografiado listo para imprimir. Contenían más de 200 páginas y un mapa de permafrost de Eurasia. De 1843 a 1845, Middendorff viajó con estas instrucciones, a la península de Taymyr y luego a lo largo de la costa del mar de Okhotsk y entró en el valle bajo del río Amur (que en ese momento era territorio chino). Publicó sus hallazgos en Reise in den äußersten Norden und Osten Sibiriens (Viajes por el extremo norte y este de Siberia) en alemán (1848-1875), que incluía un relato de los efectos del permafrost.sobre la propagación de animales y plantas. También escribió Die Isepiptesen Russlands (1855), un relato de la migración de aves en Rusia, y una monografía sobre moluscos, Beiträge zu einer Malacozoologia Rossica (1847–1849), en la que acuñó el término radula .
