Miles Gordon Technology , conocida como MGT , era una pequeña empresa británica , que inicialmente se especializaba en complementos de alta calidad para la computadora doméstica Sinclair ZX Spectrum . Fue fundada en junio de 1986 en Cambridge , Inglaterra por Alan Miles y Bruce Gordon, ex empleados de Sinclair Research, después de que Sinclair vendiera los derechos del Spectrum a Amstrad . Se trasladaron a Swansea , Gales , en mayo de 1989, se convirtieron en una empresa pública en julio de 1989 y pasaron a la quiebra en junio de 1990.
El DISCÍPULO y + D
A medida que el ZX Spectrum se hizo enormemente popular, la falta de un sistema de almacenamiento masivo se convirtió en un problema para los usuarios más serios. Si bien la respuesta de Sinclair, ZX Interface 1 y ZX Microdrive , fue muy barata y tecnológicamente innovadora, también fue bastante limitada. Muchas empresas desarrollaron interfaces para conectar unidades de disquete al ZX Spectrum, siendo uno de los más exitosos el Opus Discovery; sin embargo, todos estos eran hasta cierto punto incompatibles con el sistema de Sinclair.
El enfoque de MGT fue diferente. Produjo dos interfaces de disquete diferentes para el Spectrum, primero el DISCiPLE (comercializado por Rockfort Products) y luego el interfaz cut-down + D (comercializado por los propios MGT). Ambos, sin embargo, compartían ciertas características:
- A Shugart - compatible con puerto para conectar una o dos unidades de disco flexible (solamente el de facto estándar creado por Shugart Associates )
- Un puerto de impresora paralelo
- Un "botón mágico"
Este último generó una interrupción no enmascarable , congelando cualquier software que se ejecuta en el Spectrum y permitiendo que se guarde en el disco. Esto facilitó el almacenamiento de juegos basados en cintas en el disco, la toma de capturas de pantalla y la introducción de códigos de trampa. Un conector de expansión duplicado en la parte posterior permitió a otros periféricos para ser conectados en serie , a pesar de la complejidad del discípulo significaba que muchos no funcionaría correctamente.
Sin embargo, la verdadera innovación estaba en la ROM . A diferencia de la mayoría de los sistemas de la competencia, este era compatible con la ROM extendida de Sinclair, lo que significa que los mismos comandos BASIC utilizados para operar Microdrives o la impresora ZX ahora podían controlar unidades de disquete o una impresora paralela estándar. Además de ser compatible con BASIC, también imitaba los puntos de entrada del código de máquina en la interfaz ZX 1, los llamados "códigos de gancho". Esto significaba que cualquier software específico de Microdrive podía usar unidades de disquete conectadas a interfaces MGT sin modificaciones, siempre que se usaran los códigos de enlace. Las unidades de disquete simplemente parecían ser Microdrives muy grandes y rápidas para las aplicaciones compatibles con Microdrive.
La sintaxis de comandos Microdrive de Sinclair era tan compleja que un punto de venta de muchas interfaces de disco era que sus comandos eran más simples. Mientras que la carga desde la cinta requirió un simple:
CARGAR "progname"
la sintaxis equivalente de Microdrive era:
LOAD * "m"; 1; "progname"
Dada la complejidad de ingresar la puntuación en el pequeño teclado del Spectrum, esto era engorroso. Además de admitir la sintaxis de Sinclair, el código de MGT redujo el comando a:
LOAD d1 "progname"
Más tarde, MGT produjo la gama Lifetime Drive de unidades de disquete (más tarde denominada Universal Drive por preocupaciones sobre las expectativas de la garantía). La unidad se anunció como compatible con los principales sistemas del mercado en ese momento y constaba de cuatro modelos (3,5 "y 5,25", con y sin sus propias fuentes de alimentación). La compatibilidad con varias máquinas se logró mediante un interruptor DIP y cables específicos para computadora.
El SAM Coupé
MGT comenzó a trabajar en su propia computadora doméstica , el SAM Coupé , desde el principio, mientras que las ganancias del otro producto de MGT financiaron su desarrollo. El SAM era esencialmente un sistema compatible con ZX Spectrum 48K con gráficos y sonido mejorados, más interfaces, memoria expandida y un nuevo intérprete BASIC . La máquina se lanzó finalmente a fines de 1989. Aunque técnicamente avanzada, llegó demasiado tarde para establecer un mercado y provocó la desaparición de la empresa. Los derechos de la interfaz + D se vendieron a Datel Electronics Limited en un esfuerzo por financiar el SAM Coupé. Alan Miles y Bruce Gordon compraron los activos de MGT para formar Sam Computers . Sin embargo, eso fue un respiro temporal y esa empresa también dejó de cotizar en 1992.