El jardín de infancia de Milner es el nombre informal de un grupo de británicos que sirvieron en el servicio civil sudafricano bajo el mando del Alto Comisionado Alfred, Lord Milner , entre la Segunda Guerra de los Bóers y la fundación de la Unión de Sudáfrica en 1910. Es posible que el jardín de infancia fue idea del secretario colonial Joseph Chamberlain , ya que en su diario fechado el 14 de agosto de 1901, el subsecretario de Chamberlain, Geoffrey Robinson , escribió: "Otro largo día ocupado principalmente en reunir una lista de candidatos sudafricanos para Lord Milner, de personas que ya están en el (Civil) Servicio". [1] Estaban a favor de la unificación de Sudáfrica y, en última instancia, de una Federación Imperial con el propio Imperio Británico . A la jubilación de Milner, la mayoría continuó en el servicio bajo Lord Selborne , quien fue el sucesor de Milner, y el número dos en la Oficina Colonial . El jardín de infancia comenzó con 12 hombres, la mayoría de los cuales eran graduados de Oxford y funcionarios públicos ingleses, que viajaron a Sudáfrica en 1901 para ayudar a Lord Milner a reconstruir la economía devastada por la guerra. Bastante joven e inexperto, uno de ellos trajo consigo una biografía escrita por FS Oliver sobre Alexander Hamilton.. Leyó el libro y el plan para reconstruir el nuevo gobierno de Sudáfrica se basó en las líneas del libro, la filosofía federalista de Hamilton y su conocimiento de las operaciones de tesorería. [2] El nombre, "Milner's Kindergarten", aunque primero fue utilizado burlonamente por Sir William Thackeray Marriott , fue adoptado por el grupo como su nombre. [3]
El descubrimiento de oro en las repúblicas bóer de Transvaal y el Estado Libre de Orange , ubicado dentro de la colonia británica de Sudáfrica en 1867, provocó un conflicto entre los dos pueblos debido a la migración de colonos británicos ("Uitlanders") a la región. . Tal vez por temor a la eventual dominación de los británicos, los gobiernos bóers se negaron a otorgar derechos de ciudadanía a los colonos. Las negociaciones no lograron resultados y finalmente estalló el conflicto. Un intento de derrocar al gobierno de Transvaal a fines de 1895, en una incursión dirigida por el administrador colonial británico Starr Jameson , provocó vergüenza para los ingleses. La incursión de Jameson condujo al nombramiento de un gobernador digno de confianza,Sir Alfred Milner , el 15 de febrero de 1897. [4] Aún así, las negociaciones con los Boers lograron poco. Milner culpó de esto a las políticas conservadoras y aislacionistas del presidente bóer Paul Kruger en las repúblicas de Transvaal y Orange. Para hacer frente al "krugerismo", los británicos decidieron aumentar su presencia militar en Sudáfrica, lo que provocó una demanda por parte de Kruger .que todos los soldados regresen a casa. Cuando los británicos se negaron, las Repúblicas Boer declararon la guerra. Sus éxitos militares iniciales finalmente fueron superados por una mano de obra británica superior. La guerra, que duró desde octubre de 1899 hasta mayo de 1902, fue costosa para ambos bandos. Se destacó por los asedios y la guerra de guerrillas por parte de los bóers, y las tácticas de tierra arrasada y los campos de concentración (para reubicar a las familias bóers) por parte de los británicos. Con la mano de obra boer finalmente agotada, se firmó un tratado de paz el 31 de mayo de 1902. Las dos repúblicas boer fueron luego absorbidas por el Imperio Británico, a cambio de un trato indulgente , reconstrucción y ayuda financiera. Paul Kruger abandonó Sudáfrica definitivamente, dejando el liderazgo de los bóers en manos de sus subordinados de confianza Louis Botha yJan Smuts .