Las leyes de regencia son leyes del Parlamento del Reino Unido aprobadas en varias ocasiones para proporcionar un regente en caso de que el monarca reinante quede incapacitado o sea menor de edad (menor de 18 años). Antes de 1937, las leyes de regencia se aprobaban solo cuando era necesario para hacer frente a una situación específica. En 1937, la Ley de Regencia de 1937 hizo una disposición general para un regente, y también estableció la oficina de Consejero de Estado , varios de los cuales actuarían en nombre del monarca cuando el monarca estuviera temporalmente ausente del reino.o sufrir una enfermedad que no equivalga a una incapacidad legal. Esta ley, modificada por las leyes de regencia de 1943 y 1953, constituye la principal ley relativa a la regencia en el Reino Unido en la actualidad.
Un ejemplo de una Ley de Regencia anterior a 1937 fue la Ley de 1811 que permitió al Príncipe Jorge (más tarde el Rey Jorge IV) actuar como regente mientras su padre, el Rey Jorge III , estaba incapacitado.
Antes de 1937, no existía una disposición general permanente en la ley británica para el nombramiento de un regente si el monarca británico estaba incapacitado o ausente del país. Además, no había ninguna disposición general para que un regente gobernara en nombre de un heredero aparente o presunto heredero que sucedió al trono como menor de edad. Antes de la Revolución Gloriosa , dependía del soberano decidir quién sería regente en cualquier caso, aunque la decisión a menudo se implementaba mediante la legislación. Por ejemplo, la sección XI de la Ley de traición de 1554 nombró al rey Felipe , esposo y cogobernador de la reina María I, regente si María murió y su heredero era hombre y menor de 18 años o una mujer soltera menor de 15 años.
Por el Acta de Liquidación de 1701 , el Parlamento pasó la línea de sucesión a la Electora Sophia de Hannover . Esa decisión fue confirmada y extendida a toda Gran Bretaña por las Actas de Unión 1707 . Con la doctrina de la supremacía parlamentaria firmemente establecida en la ley británica, fue posible que el Parlamento británico aprobara leyes para determinar quién actuaría como regente durante la ausencia, incapacidad o minoría del monarca gobernante. [ cita requerida ] Desde entonces, se han aprobado varias leyes de regencia.
Con la aprobación del Acta de Asentamiento de 1701 que estableció la Sucesión Protestante y convirtió a Sofía de Hannover en la presunta heredera del trono, se hizo probable que tras la muerte de la reina Ana el país se quedara sin un monarca en residencia. La Ley de Regencia de 1705 fue aprobada "para ponerla [la sucesión] en un método que no fuera resistido sino con la fuerza abierta de las armas y una declaración pública para el Pretendiente ". [2] La ley requería que los consejeros privados y otros oficiales en el caso de la muerte de Anne, la proclamaran su sucesora.el próximo protestante en la línea de sucesión al trono, y se convirtió en alta traición no hacerlo. Si el siguiente sucesor protestante estaba en el extranjero a la muerte de Anne, siete grandes Oficiales de Estado nombrados en la Ley y otros a quienes el heredero creía conveniente nombrar, llamados "Lores Jueces", formarían una regencia. El heredero nombraría a estos otros a través de un instrumento secreto que se enviaría a Inglaterra en tres copias y se entregaría al residente de Hannover, al arzobispo de Canterbury y al Lord Canciller. [3] Los Lores Jueces debían tener el poder de otorgar asentimiento real a los proyectos de ley, excepto que serían culpables de traición si enmendaban la Ley de Uniformidad de 1662 .