Montferrat ( Reino Unido : / ˌ m ɒ n t f ə ˈ r æ t / , [1] EE . UU .: / - ˈ r ɑː t / ; [2] Italiano : Monferrato [moɱferˈraːto] ; Piamontesa : Monfrà [mʊŋˈfɾɑ] , localmente[mʊŋˈfɾɒ] ; Latín : Mons Ferratus ) es parte de la región de Piamonte en el norte de Italia . Comprende aproximadamente (y su extensión ha variado con el tiempo) las provincias modernas de Alessandria y Asti . Montferrat es uno de los distritos vinícolas más importantes de Italia. También tiene una fuerte tradición literaria, que incluye al poeta y dramaturgo asti del siglo XVIII Vittorio Alfieri y al Alessandrian Umberto Eco .
El territorio está cortado en dos por el río Tanaro . La parte norte (el Basso Monferrato , "Bajo Montferrat"), que se encuentra entre ese río y el Po , es una zona de colinas y llanuras. La parte sur (el Alto Monferrato , "Alto Montferrato") se eleva desde las orillas del Tanaro hacia las montañas de los Apeninos y la división de agua entre Piamonte y Liguria .
Originalmente un condado, fue elevado a margrabado del Sacro Imperio Romano Germánico bajo el Conde Aleramo en 961, luego de la transición del poder en el norte de Italia de Berengario de Ivrea a Otto I de Alemania . Sus marchesi (marqueses) y sus familiares estaban relacionados con los reyes de Francia y los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico . Los miembros de la familia participaron con frecuencia en las Cruzadas y se casaron con la familia real de Jerusalén y las familias imperiales bizantinas de Comneno , Ángelus yPalaeologus . La Marcha de Montferrat fue brevemente controlada por España (1533-1536) antes de que pasara a los Duques de Mantua Gonzaga (1536-1708). En 1574, Montferrat fue elevado a ducado por Maximiliano II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . Con la Guerra de Sucesión de Mantua (1628-1631) una parte del ducado pasó al Ducado de Saboya , el resto pasó a Saboya en 1708, cuando Leopoldo I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, ganó posesión del territorio de Gonzaga. El próximo heredero de la Casa de Gonzaga fue posteriormente compensado dándole el Ducado de Teschen en Silesia. a ellos.
Hay varias interpretaciones y suposiciones sobre la etimología de Montferrat , pero hasta la fecha ninguna es segura. Hay muchas opiniones, y Aldo Ricaldone afirma que el nombre se deriva de "Mount" y farro , una variedad de trigo. Otra afirmación es que proviene del latín Mons ferax que significa "montaña fértil y rica". Otro más se refiere a los hierros (latín ferrus ) que dejaron los romanos en su conquista, Mons ferratus . Finalmente, una interpretación derivada de una leyenda según la cual Aleramo de Montferrat , el legendario fundador de su marcha, queriendo herrar un caballo y no encontrar un martillo, utilizó un ladrillo ( monen el dialecto local del piamontés), y por lo tanto se calzó el caballo ( fra , derivado del mismo ferratus mencionado anteriormente), de ahí el nombre Monfrà que da lugar a Montferrat .