En música , la monofonía es la más simple de las texturas musicales , que consiste en una melodía (o "melodía"), típicamente cantada por un solo cantante o interpretada por un solo instrumentista (por ejemplo, un flautista ) sin armonía o acordes acompañantes . Muchas canciones populares y canciones tradicionales son monofónicas. Una melodía también se considera monofónica si un grupo de cantantes (por ejemplo, un coro ) canta la misma melodía juntos al unísono (exactamente el mismo tono) o con las mismas notas de la melodía duplicadas en la octava .(como cuando hombres y mujeres cantan juntos). Si una melodía completa es tocada por dos o más instrumentos o cantada por un coro con un intervalo fijo, como una quinta justa , también se dice que es monofonía (o "monofónica"). La textura musical de una canción o pieza musical se determina evaluando si se utilizan componentes variables, como una parte de acompañamiento o líneas de melodía polifónicas (dos o más líneas independientes).
En la Alta Edad Media , las primeras canciones cristianas, llamadas canto llano (un ejemplo bien conocido es el canto gregoriano ), eran monofónicas. En la década de 2010, los compositores a menudo escriben canciones que intercalan secciones usando monofonía, heterofonía (dos cantantes o instrumentistas que tocan varias versiones de la misma melodía juntos), polifonía (dos o más cantantes o instrumentistas que tocan líneas melódicas independientes al mismo tiempo), homofonía ( una melodía acompañada de acordes) o monodia(una sola línea melódica con acompañamiento instrumental) elementos a lo largo de la melodía para crear diferentes atmósferas y estilos. La monofonía puede no tener texturas rítmicas subyacentes y debe consistir en una sola línea melódica.
Según Ardis Butterfield (1997), la monofonía "es el modo dominante de los géneros vernáculos europeos, así como de la canción latina ... en las obras polifónicas, sigue siendo un principio compositivo central". [2]
La monofonía cristiana más antigua registrada fue el canto llano o el canto llano (del cual un estilo muy conocido se llamaba canto gregoriano ), una sola melodía vocal sin acompañamiento cantada por monjes . Cantada por múltiples voces al unísono (es decir, el mismo tono y ritmo), esta música todavía se considera monofónica. El canto llano fue el primer y principal estilo musical de Italia , Irlanda, España y Francia. A principios del siglo IX, la tradición del organum se desarrolló agregando voces en paralelo a melodías de canto llano. El organum más antiguo simplemente aumentaba la textura de la melodía agregando una segunda voz en octavas paralelas o quintas paralelas., que todavía podría considerarse monofónico; sin embargo, en el siglo XI, el organum había desarrollado un estilo llamado "organum libre" en el que las voces eran más independientes, evolucionando hacia una tradición polifónica.
El canto mozárabe , el canto bizantino , el canto armenio, el canto beneventano , el canto ambrosiano , el canto gregoriano y otros eran varias formas de canto llano que eran todas monofónicas. Muchos de estos cantos monofónicos fueron escritos y contienen la notación musical más antigua que se desarrolló después de la pérdida del antiguo sistema griego. Por ejemplo, Dodecachordon fue publicado por el compositor renacentista suizo Heinrich Glarean (también Glareanus) e incluía canto llano o canto gregoriano .y monofonía. Los primeros manuscritos que contienen canto llano se escribieron en neumas, un sistema primitivo que registraba solo el contorno de la melodía, y no fue hasta el siglo XI que Guido d'Arezzo inventó un sistema de notación musical más moderno que las notas exactas de las melodías. fueron preservados.