Un Superior General o Superior General es el líder o jefe de un instituto religioso en la Iglesia Católica Romana , y algunas otras denominaciones cristianas . El Superior General suele tener la suprema autoridad ejecutiva en la orden religiosa, mientras que el capítulo general tiene la autoridad legislativa. [1]
La figura del Superior General surge por primera vez en el siglo XIII con el desarrollo del gobierno centralizado de las Órdenes Mendicantes . Los Frailes Menores ( Franciscanos ) organizaron su comunidad bajo un Ministro General, y la Orden de Predicadores ( Dominicos ) nombró un Maestro de la Orden. [2]
Debido a las restricciones a las mujeres religiosas, especialmente la obligación de clausura para las monjas , las congregaciones de mujeres inicialmente no pudieron organizarse con su propio Superior General. En 1609, Mary Ward era Superiora General de un instituto religioso que imitaba el modelo jesuita , pero el instituto no fue aceptado por la Curia romana . No fue hasta el siglo XIX que las congregaciones religiosas de mujeres pudieron organizarse con una Superiora General, y el papel ahora es muy común. La Madre Teresa , por ejemplo, fue Superiora General de las Misioneras de la Caridad , conocidas con el título honorífico de Madre . [3] [4]Después del Concilio Vaticano II , las religiosas formaron la Unión Internacional de Superioras Generales . [1]
En derecho canónico , se utiliza el término genérico Moderador Supremo en lugar de Superior General. Muchas órdenes y congregaciones usan su propio título para la persona que ocupa este cargo. Algunos ejemplos son:
En muchos casos hay un nivel intermedio entre el Superior General y el superior de los monasterios individuales o de comunidades equivalentes, a menudo denominado superior provincial . [5]