Music Vale Seminary , también conocido como Salem Normal Academy of Music, era un conservatorio de música normal para mujeres en Salem , Connecticut . Fue la primera escuela de música acreditada en los Estados Unidos. [1] La escuela abrió en 1835 y cerró en 1876. [2]
Music Vale Seminary fue fundado por Oramel Whittlesey (1801-1876), un fabricante de pianos y senador estatal. Nacido en Salem, Whittlesey era hijo del destacado ministro metodista John Whittlesey. Se casó con Charlotte Maconda Morgan (1805–1865) en 1826. La pareja se mudó a Buffalo , Nueva York , donde Whittlesey y sus dos hermanos tenían un exitoso negocio de fabricación de pianos . Los Whittlesey regresaron a Salem en 1833, donde Oramel continuó con su negocio de pianos y comenzó a enseñar música a alumnos de Salem y pueblos vecinos. [1] Whittlesey fundó el Music Vale Seminary en 1835, y la escuela ganó masa crítica en 1839. [3]
Inicialmente llamada Escuela del Sr. Whittlesey, Music Vale Seminary creció rápidamente. A mediados de 1800 se había convertido en un internado, enseñando un promedio de ochenta alumnos por año. Las clases de graduación promediaron veinte estudiantes. Los estudiantes recibieron instrucción en armonía , notación , voz y ejecución de instrumentos como el piano, el órgano , el arpa y la guitarra . El conservatorio atrajo a estudiantes de lugares tan lejanos como Kentucky , Kansas , Nueva Escocia y las Indias Occidentales . [1] El conservatorio estaba autorizado para conferir grados normales, o técnicamentecertificados de maestro , por la Junta de Educación Superior del Estado de Connecticut. [2] La escuela cobraba $1,50 por estudiante por día, lo que cubría el alojamiento y la comida, la instrucción y el uso de instrumentos para la práctica. [4] Los estudiantes frecuentemente organizaban actuaciones públicas de música y teatro. [1]
Music Vale Seminary era un negocio familiar. La Sra. Whittlesey dirigía gran parte de las finanzas y las operaciones diarias de la escuela. Las cuatro hijas de Whittlesey enseñaron en la escuela. La hija mayor fundaría el Instituto de Música Maginnis en New London en 1864. [4]
El estallido de la Guerra Civil de EE. UU. en 1861 redujo la inscripción, ya que muchos de los clientes adinerados de la escuela procedían del sur. [5] Los edificios de la escuela se incendiaron en 1868 y, aunque se reconstruyeron rápidamente a un costo de $ 35,000- $ 40,000, la escuela enfrentó la competencia de una gran cantidad de otros conservatorios. [4] Después de la muerte de Whittlesey en septiembre de 1876, su hija, Sarah Pratt, cerró la escuela y vendió la propiedad. [1] En marzo de 1897, un incendio en la chimenea quemó los edificios del conservatorio por segunda vez. Nunca fueron reconstruidos. [6]
A principios de la década de 1900, Bela Pratt , escultora y nieta de Oramel Whittlesey, compró el sitio del Seminario Music Vale . [1] Otro descendiente, John Morgan Bodman, compró el granero y la propiedad de Music Vale en la década de 1960. En 1996, la familia Bodman donó gran parte de la superficie cultivada a Salem Land Trust . Esta tierra ahora está protegida como un hábitat de vida silvestre, parte de la cuenca del río Eightmile . [7] Hoy en día, todo lo que queda de la Academia Music Vale es un granero rojo de propiedad privada , construido en 1849, y un marcador histórico estatal junto a la ruta 85 . [6]