Muskeg
Muskeg ( Ojibwe : mashkiig; Cree : maskīk ; Francés : fondrière de mousse , lit. musgo bog ) es un ecosistema de formación de turba común en las áreas árticas y boreales , aunque también se encuentra en otros climas del norte. Muskeg es aproximadamente sinónimo de pantano o turbera , y es un término estándar en el oeste de Canadá y Alaska. El término se volvió común en estas áreas porque es de origen cree ; maskek (ᒪᐢᑫᐠ) que significa pantano bajo. [1]
Muskeg consiste en material orgánico no vivo en varios estados de descomposición (como turba ), que van desde musgo esfagno bastante intacto hasta turba de juncia y humus altamente descompuesto . Los pedazos de madera pueden constituir del cinco al quince por ciento del suelo de turba . Muskeg tiende a tener un nivel freático cerca de la superficie. El musgo esfagno que lo forma puede contener entre quince y treinta veces su propio peso en agua, lo que permite que se forme el esponjoso almizclero húmedo en un terreno inclinado. Los parches de Muskeg son hábitats ideales para castores , plantas de jarra , hongos agáricos y una variedad de otros organismos.
Muskeg se forma porque el permafrost , la arcilla o el lecho rocoso impiden el drenaje del agua. El agua de la lluvia y la nieve se acumula, formando vegetación permanentemente anegada y charcos estancados. El almizclero es húmedo, ácido y relativamente infértil, lo que impide que crezcan árboles grandes, aunque en estos hábitats se encuentran típicamente pinos achaparrados , álamos , algunas especies de sauces y abetos negros . [2] Necesita dos condiciones para desarrollarse: abundantes lluvias y veranos frescos. Una planta muerta que cae en suelo seco normalmente es atacada por bacterias y hongosy rápidamente se pudre. Si la misma planta cae en agua o en suelo saturado, se descompone de manera diferente. Hay menos oxígeno disponible bajo el agua, por lo que las bacterias aeróbicas y los hongos no logran colonizar los desechos sumergidos de manera efectiva. Además, las temperaturas frías retardan el crecimiento de bacterias y hongos. Esto provoca una descomposición lenta y, por lo tanto, los restos de plantas se acumulan gradualmente para formar turba y, finalmente, almizcle. Dependiendo de la topografía subyacente de la tierra, el almizcle puede alcanzar profundidades superiores a los 30 metros (100 pies).
Aunque a primera vista el muskeg se asemeja a una llanura cubierta de pastos cortos, una mirada más cercana revela un paisaje extraño y casi sobrenatural. Pequeños grupos de árboles atrofiados y, a menudo, muertos, que se parecen vagamente a los bonsáis , crecen donde la tierra sobresale por encima del nivel freático ., con pequeños charcos de agua teñidos de rojo oscuro esparcidos por todas partes. Su apariencia de pastizal invita a los incautos a caminar sobre él, pero incluso el muskeg más macizo resulta esponjoso y encharcado. Viajar a través de muskeg es una experiencia extraña y peligrosa para los que no están acostumbrados. Muskeg puede crecer sobre cuerpos de agua, especialmente pequeños estanques y arroyos. Debido al agua debajo, la superficie del muskeg a veces se ondula bajo los pies. Los parches más delgados permiten que los animales grandes caigan, queden atrapados debajo del muskeg y se ahoguen. Los alces tienen una desventaja especial en el muskeg debido a sus patas largas, área mínima de pezuña y gran peso. Los cazadores y excursionistas pueden encontrar ocasionalmente alces jóvenes en estanques cubiertos de muskeg sumergidos hasta el torso o el cuello, sin haber sido conscientes de la inestabilidad del suelo. [cita necesaria ]
Muskeg puede ser un impedimento significativo para el transporte. Durante la década de 1870, se informó que el muskeg en el norte de Ontario se tragó una locomotora de ferrocarril entera cuando se colocó una vía sobre muskeg en lugar de despejarse hasta el lecho de roca . [3]
Se han informado muchos otros casos de equipos pesados de construcción que se desvanecen en muskeg en la primavera cuando el muskeg congelado debajo del vehículo se descongela. La construcción en áreas cargadas de almizclero a veces requiere la remoción completa del suelo y el relleno con grava. Si el almizclero no se limpia por completo hasta convertirse en lecho de roca, su alto contenido de agua causará pandeo y distorsión debido a la congelación invernal, al igual que el permafrost .
